Из механика в бизнесмена: как Гаррет Морган изобрел противогаз, светофор и бальзам для волос

Быть темнокожим предпринимателем в начале XX века — дело непростое. Это прочувствовал на себе и Гаррет Морган. Сын освобожденного раба, он начал путь с ремонта швейных машин. Уже через 50 лет Гаррет стал известен всем Соединенным Штатам Америки как один из лучших изобретателей.

Бросил школу в шестом классе: детство и юность Гаррета Моргана

Гаррет Морган родился в небольшом городке Пэрис, штат Кентукки. Родители Гарета были освобожденными рабами, которым удалось сбежать по Подпольной железной дороге. Они растили одиннадцать детей — Гарет родился седьмым и помогал с воспитанием младших сестер.

Будущий предприниматель окончил шесть классов и уже в 1891 году перебрался в штат Огайо в поисках работы. Сначала Гаррет Морган подрабатывал разнорабочим в городе Цинциннати, а через пару лет переехал в Кливленд, где занимался ремонтом швейных машин.

Какое-то время он продолжал обучение вместе с репетитором, а после окончательно погрузился в механику. Первое изобретение не заставило себя долго ждать: Гаррет собрал специальный крепеж, который удерживал ремень для швейной машинки. Он также придумал насадку, создававшую строчку в виде зигзага.

И если поначалу Морган получал всего 5 долларов в час, то вскоре он стал мастером своего дела. Этому способствовали и власти Кливленда: город рос, и мэрия поддерживала бизнес темнокожих предпринимателей. В 1907 году Гаррет открыл собственную мастерскую по ремонту, а еще через год — Кливлендскую ассоциацию цветных мужчин.

Взлеты и падения: как Морган изобрел бальзам и потерял все

Вскоре Гаррет Морган устроился в H.Black Company, где шил женскую одежду и плащи. Каждый день он работал со специальной жидкостью, которая полировала иглы для швейных машин. Однажды раствор попал на кусок ткани — мех выпрямился и приобрел блестящий внешний вид. Морган обнаружил, что то же самое крем творит с шерстью домашних питомцев и даже его собственными волосами!

Тогда предприниматель немного переделал состав и превратил жидкость в густой бальзам. Гаррет также открыл фирму G. A. Morgan Hair Refining Company и создал целую линейку уходовых продуктов. Он продавал крема для роста волос, краску и специальную расческу для выпрямления прядей.

Гаррет Морган по-прежнему работал в швейной мастерской. Там он познакомился с будущей женой Мэри Энн Хасек. Однако начальство не одобрило их отношения и вынудило пару уйти. Возможный брак не понравился и родителям Мэри. Ее отец добился отлучения дочери от католической церкви и запретил другим членам семьи общаться с девушкой.

«Защитный капюшон»: как Гаррет Морган создал прообраз противогаза

Вместе с женой Гаррет открыл магазин женской одежды Morgan's Cut Rate. Они делали пальто, костюмы и платья и вскоре уже наняли целый штат сотрудников. Морган переживал о безопасности на своем предприятии. В 1911 году в Нью-Йорке на заводе Triangle Shirtwaist Company пожар унес жизни 146 работников. И тогда Гаррет решил действовать.

Он придумал колпак, к которому подсоединил несколько трубок — именно через них циркулировал воздух. В 1914 году Морган запатентовал свой «защитный капюшон» (англ. «Safety Hood») и продал устройства более чем 500 городам. Чтобы закрепить успех, Гаррет нанял белого актера, который продемонстрировал колпак в действии. Заказов стало еще больше.

Желтый значит «ждать»: усовершенствование светофора

В 1918 году Гаррет Морган получил от Военно-морских сил США интересную задачку. Ему поручили разработать систему безопасности на дорогах. Все потому, что автомобилисты, конные повозки и пешеходы по-прежнему пользовались одной и той же дорогой — это становилось причиной каждодневных аварий.

В 1923 году Морган модернизировал светофор. Конструкция имела несколько рычагов, которые меняли цвет. Благодаря Гаррету появился «средний» сигнал. Он предупреждал, что транспорт скоро должен остановиться, а люди — пойти. Компании General Electric так понравилось это устройство, что она выкупила патент за 40 тысяч долларов.

Поздние годы жизни и общественная деятельность

Процветающий бизнес и контракт с General Electric позволил Моргану приобрести собтвенный участок. Он также основал загородный клуб для афроамериканцев и Cleveland Call — газету для темнокожих людей. Предприниматель также жертвовал деньги местным колледжам и университетам.

В 1943 году Гаррету Моргану поставили диагноз — глаукома. Вскоре он потерял зрение, но продолжал заниматься бизнесом и хозяйством. Незадолго до смерти правительство США признало Гаррета как изобретателя светофора и отметило его героизм на озере Эри. Бизнесмен скончался в 1963 году после продолжительной болезни.