Музыка нас связала: как Реджинальд Фессенден провел первую передачу звука по радио

В первые годы по радио передавались лишь безликие точки-тире. Однако очень скоро каждый человек стал частью «настольного» музыкального шоу. Это воплотилось в жизнь благодаря Реджинальду Фессендену — канадскому радиоинженеру, который первым использовал амплитудную модуляцию для передачи музыки и голоса на тысячи километров.

Учитель в четырнадцать: первые шаги Реджинальда Фессендена

Реджинальд Фессенден родился в 1866 году в Канаде в семье англиканского священника Джозефа Элиша и его жены Клементины Тренхольм. Стиль жизни Фессенденов заставлял их постоянно менять место жительства. Из-за этих путешествий Реджинальд почти не имел друзей и не задерживался надолго в новой школе.

В девять лет он поступил в военную академию DeVeaux, а через год — в Тринити-колледж в Порт-Хоуп, где проучился всего пару лет. Когда его семья переехала в очередной раз, Реджинальд устроился в вудстокский Imperial Bank — он был еще слишком юн, чтобы поступить в институт.

В возрасте 14 лет Фессенден получил приглашение на должность преподавателя математики в Университете Бишопс. Реджинальд проводил уроки подросткам, старше его самого, и в процессе изучал предмет вместе с ними.

В 1884 году он покинул университет. Поскольку у Фессендена не было степени, юноша испытывал проблемы с поиском новой работы. Следующие пару лет он преподавал в скромном институте на Бермудских островах. Там будущий изобретатель познакомился с коллегой Хелен Мэй Тротт, на которой женился в 1890 году.

«Ничего не знаю об электричестве, но быстро учусь»: научная деятельность Фессендена

Реджинальд чувствовал, что находился в ловушке: он не имел ни образования, ни практического опыта. Именно поэтому в 1886 году Фессенден перебрался в Нью-Йорк. Он сразу отправился в лабораторию Томаса Эдисона, однако получил отказ: брать «недоучку» Эдисон не хотел.

Реджинальд Фессенден оказался крайне настойчив: он уверил предпринимателя, что схватывает все налету. В скором времени он стал помощником испытателя электрических сетей. Фессенден действительно был способным сотрудником, и в конце того же года уже работал вместе с Эдисоном в Западном Оранже.

Реджинальд занимался всем и сразу: он ремонтировал осветительные аппараты, собирал телеграфы и проводил телефонные линии на ближайших станциях. Однако в 1890 году компания Эдисона была вынуждена сократить штат из-за финансовых трудностей, и Реджинальду пришлось искать новое место.

Узнав об успехе Гульельмо Маркони, он заинтересовался идеей передавать звук на большие расстояния. Однако Реджинальд хотел большего — транслировать длинные разговоры и даже музыку в дом каждого американца.

Первая передача звука по радио

Опыты начались в 1900 году. Фессенден начал строить сеть прибрежных радиостанций для американского Бюро погоды. Изобретатель улучшил конструкцию приемника и телефонной трубки, а также создал новую модель детектора. Теперь устройство работало на платиновой нити, которая пропускала токи сразу от нескольких источников — батареи и антенны.

Добавив в эту цепочку угольный микрофон, Фессенден получил неожиданный результат: низкие частоты с речью «накладывались» на высокие частоты, которые транслировал генератор. Этот эксперимент позволил провести амплитудную модуляцию радиосигнала на расстояние около двух километров!

На первых порах звук не был идеальным, однако Реджинальд Фессенден с присущим ему упорством продолжил эксперименты. Он запатентовал новое устройство в 1902 году. Аппарат с угольным микрофоном стал широко использоваться сразу в нескольких штатах, и Бюро погоды захотело получить половину прибыли от патента. Тогда изобретатель был вынужден покинуть компанию.

Шоу в прямом эфире: как Фессенден провел развлекательную радиотрансляцию

Реджинальд Фессенден обратился за помощью к General Electric и уже к 1904 году получил более мощный генератор, который мог отправлять сигналы на расстояние 25 километров. А вот настоящая революция произошла в рождественский вечер 1906 года: Фессенден вышел в эфир с короткой программой.

Американцы встретили радиоэфир с невероятным восторгом. 31 декабря того же года изобретатель вышел в эфир второй раз. Это стало знаковым событием для всего мира: вскоре радиопрограммы могла слушать каждая домохозяйка.

Другие изобретения Реджинальда Фессендена

В последующие годы он запатентовал более трех сотен устройств: радиотелефонный и телевизионный аппараты, гидролокатор, улучшенные антенны и многое другое. В перерывах между работой он любил медитировать на полу с кошкой на груди. А в свободные дни отправлялся на озеро, где в тишине обдумать новые идеи.

В 1920-х годах Фессенден был награжден Медалью почета IEEE, Медалью Джона Скотта, а также Золотой медалью журнала Scientific American. На вырученные деньги он приобрел небольшой дом на Бермудских островах, куда перевез жену и сына. Реджинальд Фессенден скончался в 1932 году на 65 году жизни в окружении семьи.