Отец радиосвязи: как Гульельмо Маркони собрал первый беспроводной телеграф

Эпоха радио началась с фразы «Are you ready?» Ее произнес изобретатель Гульельмо Маркони во время передачи сигнала через Бристольский залив. Маркони не имел никакого образования, но проводил первые эксперименты уже с юных лет. Именно благодаря нему мир наконец смог получать сообщения через океаны.

Обреченный на успех: детство и образование Гульельмо Маркони

Гульельмо Маркони родился в 1874 году в семье аристократов. Его дед, Доменико Маркони, имел крупное предприятие по производству конопляных холстов, а отец, Джузеппе Маркони, занимался продажей шелка в Монтекьяро. Мама Гульельмо тоже была далеко не из бедной семьи: ее отец Джон Джеймсон создал знаменитую марку виски Jameson.

Джузеппе обожал своих сыновей. Он спонсировал их хобби с единственным условием: Альфонсо и Гульельмо должны были подробно описать свои желания. Дома родители общались с детьми по-английски, и общество отца сильно повлияло на Маркони. Мальчик подражал англичанам, из-за чего часто становился объектом насмешек в школе.

Уже в возрасте 11 лет Гульельмо заинтересовался физикой и математикой. Слабое здоровье не позволяло ему проводить много времени со сверстниками. Он ходил в частную школу Istituto Cavallero, однако уже в 1890 году родители наняли учителей на дом. Именно тогда любовь к точным наукам стала только сильнее.

В 1894 году юный Маркони познакомился с исследованиями Генриха Герца. Он прочел его статью о неких импульсах, которые создавались из обычной электрической искры. То были электромагнитные волны — с того дня они не оставляли Гульельмо Маркони ни на минуту.

Юноша стал слушателем лекций профессора Болонского университета Аугусто Риги. Он оказался соседом семьи Гульельмо и разрешил младшему Маркони посещать институт, а также домашние лабораторию и библиотеку.

Первые эксперименты не заставили себя долго ждать. В том же году Гульельмо решил попробовать передать сигнал с заднего двора резиденции до своей комнаты. Он установил столбы на разных сторонах отцовского сада и разместил поверх каждого жестяную пластину — приспособления служили простейшими приемником и передатчиком.

Сначала Гульельмо заставил «петь» домашний звонок, а после увеличил расстояние передачи до нескольких сотен метров — для этого он поставил «антенну» в поле неподалеку. Уже в 1895 году Гульельмо передал сигнал на расстояние трех километров.

Первые отказы и получение патента на радиопередатчик

Гульельмо Маркони чувствовал потенциал своего изобретения и не хотел останавливаться на паре километров. Чтобы повысить дальность сигнала, он использовал уже готовый генератор радиоволн Генриха Герца, улучшенный Александром Поповым приемник и когерер, который усовершенствовал в доме отца.

Юный Маркони добавил в него вакуумную трубку, куда засыпал порошок из никеля и серебра. Это позволило настраивать чувствительность резистора. В качестве приемников он использовал антенну высотой три метра. И если раньше Джузеппе Маркони не верил в изобретательность сына, то теперь он был готов спонсировать его открытие.

Гульельмо предложил свою разработку министру почты и телеграфа, однако получил отказ. Морское ведомство Италии также поставило под вопрос пользу радио, и младший Маркони отправился в Англию. Главное почтовое управление Лондона предложило Гульельмо продолжить работу в местной лаборатории. Планы были серьезными: изобретатель хотел провести связь между городом и судами.

В 1897 году Гульельмо Маркони публично продемонстрировал свое радио. Он передал фразу «Are you ready?» на расстояние шести километров — в этом помогла сорокаметровая антенна, которую подняли в воздух с помощью газа. Годом позже изобретатель увеличил дальность связи в 2,5 раза! Это позволило поставить первую радиостанцию на острове Уайт. Она могла отправлять сообщения на расстояние 23 километров.

Суша, ответьте: как Гульельмо Маркони создал регулярную трансатлантическую радиосвязь

В семье Маркони были одни бизнесмены. И Гульельмо пошел по «предпринимательским» стопам отца и деда: в 1897 году он открыл акционерное общество Wireless Telegraph and Signal Company, позже известное как Marconi Company. В фирме работали такие изобретатели, как Джон Флеминг, Уильям Экклз и другие.

Быстрый рост предприятия позволил открыть завод в Челмсфорде, а также станции в Англии и Франции. Маркони лично устанавливал свой аппарат на резиденции королевы Виктории. В благодарность королевская семья подарила Гульельмо Маркони яхту, с которой и велась передача сигналов.

Уже в 1901 году Маркони поставил цель передать сигнал через Атлантический океан. Он сконструировал передатчик мощностью выше 30 киловатт и антенной высотой 60 метров. Изобретатель заметил, что чем выше антенна, тем больше расстояние, которое «пролетали» радиоволны. Так, Гульельмо Маркони успешно передал сигнал в виде буквы «S» соседнему материку.

К 1910-м годам Маркони уже сдавал радиостанции в пользование морякам. Лондонская конференция 1912 года утвердила частоту 500 кГц и комбинацию «SOS» для сигнала бедствия. Нобелевскую премию по физике Гульельмо Маркони получил в 1909 году.

Личная жизнь и последние годы жизни Гульельмо Маркони

В 1905 году Маркони женился на дочери ирландского аристократа Батрис О’Брайен, с которой у них было трое дочерей и один сын. Брак продержался до 1924 года. Второй женой изобретателя стала графиня Мария Кристина Бецци-Скалли — пара узаконила отношения через пару лет после встречи.

В 1927 году здоровье Гульельмо Маркони сильно ухудшилось. У него начались проблемы с сердцем. Вскоре изобретатель переехал в Рим, где пережил восемь сердечных приступов. Девятый стал последним — ученый скончался в 1937 году. Чтобы почтить память Гульельмо Маркони, все радиостанции мира устроили «две минуты молчания», отключив связь.