Нет ничего невозможного: история Роберта Пири, который первым достиг Северного Полюса

Всю свою жизнь Роберт Пири мечтал о достижении Северного полюса и, конечно, славе. Он не отступал даже тогда, когда никто не хотел спонсировать его экспедиции, а каждый поход оборачивался неудачей. В конце концов, Пири стал настоящим полярником, действительно достигнув полюса в 1909 году — спустя более 20 лет попыток.

Как Роберт Пири шел к мечте: детство и образование

Роберт Эдвин Пири появился в 1856 году в Пенсильвании, в городке Крессон. Он рос единственным ребенком в семье Чарльза Наттера Пири, владельца бондарной мастерской, и его супруги Мэри Уили. Когда мальчику не было и трех лет, его отец умер от воспаления легких. Тогда мать с сыном переехали к родственникам в Мэн. Семья жила в достатке: вдове осталось наследство в 12 тысяч долларов (колоссальная сумма по тем временам!)

Роберт рос активным ребенком и часто попал в драки. При этом он хорошо учился в школе, увлекался чтением и естественными науками. Местом силы для Роберта был лес: он научился охотиться и изготавливать чучела на продажу. По окончании школы Пири выиграл стипендию в Боудин-колледж, но книги пришлось покупать на карманные деньги. Вслед за Робертом ближе к колледжу переехала и мать — так получилось сэкономить на жилье.

Прежде чем стать путешественником: первые экспедиции Роберта Пири

Пири окончил колледж вторым по успеваемости, работал землемером, был помолвлен... И все это вгоняло Пири в тоску: он чувствовал, что его ждут великие свершения и путешествия. Он разорвал помолвку и ушел в Береговую и геодезическую службу США в Вашингтоне. 

Роберт Пири проработал картографом всего год. Его эмоциональность и горячность привели юношу в Корпус гражданских инженеров при ВМС США. Робер быстро дорос до звания лейтенанта. Чтобы завести полезные знакомства, он посещал курсы этикета и танцев, где встретил будущую жену Джозефину Дибич.

В 1882 году Пири занимался строительством пристани в Ки-Уэсте. Уже через пару лет его отправили в экспедицию в Никарагуа, чтобы разведать, по какому пути может проходить канал к Тихому океану. Роберт Пири уже тогда захотел пересечь Гренландию и покорить Северный полюс.

Путешествие в Гренландию

В 1886 году Пири отправился в Гренландию без какого-либо плана. С собой у него были только 500 долларов, которые дала в напутствие мама. Там Роберт Пири прошел около 160 км вглубь острова. Однако еды не хватало, и ему пришлось повернуть назад. С тех пор Пири загорелся идеей «обуздать» Северную Гренландию.

500 долларов, безусловно, было очень скромной суммой — да и второй раз получить их вряд ли бы удалось. Найти финансирование Роберт Пири не мог до 1890 года, пока Филадельфийская академия наук не выделила 6 тысяч долларов.

Однако первая экспедиция не прошла гладко: перед высадкой на берег Пири сломал ногу, а отношения в команде были настолько напряженными, что некоторые ученые уходили спать на улицу. Сам Роберт Пири активно перенимал опыт эскимосов, что помогало команде выживать в сложных условиях.

Вторая экспедиция была продуманнее. С собой взяли электростанцию, голубей, мулов, сенбернаров и большую команду: жену, няню для только что родившейся дочери Роберта, а также художника и врачей. Однако без приключений не обошлось: отколовшийся айсберг унес почти все запасы топлива, мулы оказались бесполезны (их скормили собакам), голубей съели эскимосские псы, а температура внутри базы держалась около нуля.

В команде росло напряжение: супруги жили в тепле с доступом к воде, а вот остальные участники экспедиции мерзли, ели моржей и кишели вшами. Единственным хорошим событием стала находка метеорита — его Роберт Пири вывез для продажи и финансирования будущих походов. Это немного подбодрило спонсоров: многие университеты закрыли глаза на то, что полярник в сущности не был способен выполнить поставленные собой же задачи.

Покорение Северного полюса

Пири пытался покорить полюс еще в 1900 году. И только через 9 лет ему удалось исполнить свою мечту. Путь был очень тяжелым: мешали разводья, температура доходила до -48 градусов, а согреваться было нечем. 6 апреля 1909 года в 10 часов утра Роберт Пири объявил о достижении Северного полюса. Он пробыл там 30 часов, сделал фото и оставил открытку жене.

Обратный путь был не легче: на него ушло около месяца. Вскоре он узнал, что Фредерик Кук якобы покорил полюс на год раньше. По возвращении Пири и его помощник Боруп устроили допрос эскимосам Кука, наводящими вопросами пытаясь выяснить детали маршрута соперника. Даже после выхода на пенсию Роберт Пири старался доказать общественности, что первопроходцем был он сам.

Последние годы Роберта Пири

После 1911 года Роберт Пири больше не плавал. Но дел на родине было много: он продавал права на бренд для пальто, винтовок и даже зубной пасты, брал минимум 1000 долларов за лекцию и с помощью влиятельных покровителей пытался полностью уничтожить репутацию Кука. Когда Амундсен покорил Южный полюс, Пири лично вручил ему награду и даже предлагал финансировать его путешествия.

В конце 1917 года у исследователя обнаружили лейкоз. Лечение не помогло: Роберт Пири скончался через три года. На его похоронах присутствовало все правительство. На могиле Пири памятник в виде земного шара гласит: «Первооткрыватель Северного полюса. 6 апреля 1909 года».