«Неподкупный кассир Ритти»: как Джеймс Ритти изобрел первый кассовый аппарат

В XIX веке учет наличных средств проводился вручную. И, понятное дело, не все деньги доходили до владельцев бизнеса... Эту наболевшую проблему решил предприниматель Джеймс Ритти. Его устройство не только позволило снизить уровень хищений, но и заложило основы для современных платежных систем. 

Первые шаги Джеймса Ритти

Джеймс Джейкоб Ритти родился в 1836 году в Дейтоне, штат Огайо, США в семье немецких предпринимателей, которые владели небольшим салуном. Юный Джеймс рос в среде, где ценился ручной труд. К тому же, он получал образование несколько выборочно: в те годы на Среднем Западе предлагали только базовое школьное обучение, а университеты и колледжи оставались для большинства недоступными.

Ритти поступить никуда не смог. Работая в отцовском заведении, он параллельно сам изучал устройство часовых механизмов и шестеренок. Юноша ремонтировал весы и дверные замки. Он также интересовался паровой техникой и навигационными приборами — читал специализированные журналы и посещал выставки машин.

С чего началась история кассового аппарата

Когда отец скончался, Джеймс вместе с братом Джоном полностью взяли управление баром на себя. Доход был хороший, а главное — стабильный, однако без проблем не обошлось. Братья начали замечать, что пропадала часть наличных (вероятно, ее разбирали сотрудники). Но сказать точно, сколько именно денег лишался салун, было сложно.

Сначала Джеймс Ритти попробовал использовать обычные бумажные журналы, куда сотрудникам приходилось вписывать свои продажи. Но очень скоро выяснилось, что и их можно подделать. В 1870-е годы, во время делового путешествия Ритти в Европу, он заметил счетчик оборотов гребного винта: каждый полный цикл вала сопровождался механическим щелчком и перемещением индикатора на циферблате. Это и было нужно бару: мгновенная фиксация без возможности «отката» денежных получений. 

Против воровства и пропаж: кто создал первую кассу

Вернувшись в США, Джеймс Ритти принялся за создание такого аппарата. Несколько лет у него ушло за тестирование различных пружин и латунных дисков, а также консультанции с местными часовщиками. Вместе с тем Ритти изучал, как правильно запатентовать свое изобретение, чтобы ненароком не «подарить» его кому-то другому. 

К 1878 году Джеймс описал техническую спецификацию: его устройство должно было автоматически суммировать все транзакции и сразу же блокировать доступ к деньгам до завершения сделки. Он также хотел, чтобы аппарат подавал негромкий сигнал — как сообщение об успешной оплате.

Уже в 1879 году Джеймс Ритти получил патент США № 221 360 на устройство под название «Неподкупный кассир Ритти». Аппарат представлял собой довольно большой латунный корпус с набором независимых механических счетчиков, а также циферблатом, где указывался номинал купюр, и закрытым ящичком для денег.

Технически все было устроено следующим образом: при повороте ручки на выбранную сумму счетчик фиксировал значение, а денежный ящик разблокировался только после полного цикла нажатия. Следом за закрытием крышки срабатывал колокольчик, который оповещал и кассира, и покупателя о завершении транзакции. При этом сторонние люди не могли открыть кассу.

Судьба кассового бизнеса

В 1882 году Джеймс и Джон Ритти основали компанию James Ritty’s New Cash Register and Indicator». Фабрика была небольшой, но отнимала много времени. Чтобы она не повредила основному бизнесу, производство и патент продали торговцу стеклом и столовым серебром Джейкобу Экерту за одну тысячу долларов.

Никакого опыта в машиностроении и управлении крупным предприятием у Экера, конечно, не было. Он столкнулся с такими же проблемами, что и Ритти: невысокий спрос и отсутствие маркетинговой стратегии. За два года компания так и не вышла на прибыльность.

Уже в 1884 году бизнес приобрел Джон Генри Паттерсон и переименовал компанию в National Cash Register Company (NCR). Сделка обошлась в 6,5 тысячи долларов! Именно инженеры Паттерсона смогли добавить чековую ленту и улучшить эргономику аппарата. Также он увеличил производство, но при этом полностью сохранил техническое устройство самой кассы.

Последние годы жизни Джеймса Ритти

После продажи патента и производственных мощностей компании Паттерсону Ритти получил 6500 долларов. Он вернулся в Дейтон, где открыл мастерскую по ремонту приборов и часовых механизмов. Несмотря на признание в инженерной среде, Джеймс совсем не участвовал в развитии кассовой техники. Некоторые историки отмечают, что он сознательно дистанцировался от коммерциализации своего изобретения.

Джеймс Ритти скончался в 1895 году в возрасте 58 лет.