Все предопределено: история Роберта Сапольски, который популяризирует нейробиологию

С ранних лет Роберт Сапольски изучал поведение приматов. Сегодня же ученый известен своими работами в области человеческой психики. Он исследует природу стресса и рассказывает, почему депрессия — это серьезное заболевание. Ну и, конечно, отвечает на главный вопрос всех времен: точно ли гении и преступники стали такими сами по себе?

Ранняя жизнь и образование Роберта Сапольски

Роберт Сапольски родился в Бруклине в 1957 году семье ортодоксальных евреев, эмигрировавших из Советского Союза. Его отец, Томас Сапольски, был архитектором, который участвовал в реконструкции ресторанов Lüchow's и Lundy's. Его мать, Нелли Сапольски, занималась воспитанием сына.

В детстве Роберт посещал синагогу, хотя религия волновала его меньше всего. Сапольски целыми днями засиживался за книгами и представлял, как живет в окружении... горилл. К двенадцати годам он уже переписывался с приматологами, а в школе Джона Дьюи углубленно изучал биологию и даже самостоятельно учил суахили — чтобы говорить на нем во время будущих африканских экспедиций.

В 1978 году Роберт Сапольски «с наибольшим почетом» окончил Гарвард по биологической антропологии. Почти сразу он уехал в Кению, где принялся изучать социальное поведение павианов. Мир казался ему невероятным. В возрасте 21 года Роберт Сапольски отправился в Уганду и стал очевидцем угандийско-танзанийская войны, включая взятие Кампалы в апреле 1979 года.

Вернувшись в Нью-Йорк, Роберт поступил в Рокфеллеровский университет и работал в лаборатории известного эндокринолога Брюса МакИвена. В течение нескольких лет Сапольски защитил докторскую диссертацию по нейроэндокринологии.

И хоть Роберт был в Африке всего полтора года, он возвращался туда каждое лето еще около четверти века — с конца 1970-х до 1990-х годов. Ученый мог по десять часов в день наблюдать за поведением одной и той же группы павианов и после ночами записывать свои результаты в блокнот.

Эти многолетние исследования павианов легли в основу его научно-популярной книги. Так, Роберт Сапольски описывал случай «лесного отряда»: после гибели всех альфа-самцов от туберкулеза стая начала существовать вполне миролюбиво. У оставшихся самцов заметно упал уровень кортизола — гормона стресса — в крови.

Научный вклад Роберта Сапольски

В настоящее время Сапольски является профессором Стэнфордского университета сразу на нескольких кафедрах: биологических наук, неврологии и неврологических наук, а также нейрохирургии. Он исследует стресс и нейродегенерацию головного мозга, а также занимается поиском способов защитить уязвимые нейроны.

Сапольски продолжает совершать ежегодные экспедиции в Кению, чтобы изучить, какие факторы среды вызывают стресс у приматов и как характер животного влияет на его предрасположенность к болезням. Ученый также наблюдает за поведением альфа-самцов и альфа-самок, а также «реакции» на их уровень кортизола у обезьян, стоящих по иерархии ниже.

Исследования Роберта Сапольски отмечались в документальном фильме National Geographic «Стресс: портрет убийцы», научно-популярных статьях The New York Times, Wired Magazin и Stanford University Magazine. Сапольки также давал интервью для Radiolab и Joe Rogan Experience, читал курс лекций в Стэнфорде и выступал на конференции TED в 2017 году.

Взгляды Роберта Сапольски

Деятельность ученого выходит за рамки приматологии: Сапольски изучает человеческие неврологические нарушения и понятие «невменяемости» как способ юридической защиты в американской судебной системе. Роберт также проводит исследования в области психологии: он определяет, как взаимосвязаны шизотипия, шаманизм и религиозные практики.

Сапольски широко известен как последователь детерминизма: по его словам, свободы воли либо нет вовсе, либо ее значение намного меньше, чем принято считать. Так, на поведение людей скорее влияют нейробиология, гормоны, опыт из детства и даже внешние обстоятельства.

Эти идеи Роберт Сапольски представил в книгах «Все решено: жизнь без свободы воли» и «Биология добра и зла. Как наука объясняет наши поступки». Он отметил, что ни плохой студент, ни даже преступник не должны «наказываться», ведь они — лишь «продукт» своих генов. Например, с людьми, которые нарушают закон, Сапольски предлагает проводить специализированную терапию.

За научную и просветительскую деятельность Роберт Сапольски был удостоен множества премий. Роберт Сапольски получил стипендии Мак-Артура и Альфреда Слоуна, а также Президентскую премию Молодого исследователя Национального научного фонда.

Роберт Сапольски сегодня

Ученый женат на нейропсихологе Лизе Сапольски, с которой у них двое детей. В 2024 году Роберт запустил серию бесед совместно со своей дочерью Рейчел. Их можно посмотреть и послушать на YouTube и Spotify.

Сегодня он также проводит лекции, в которых рассказывает, что такое депрессия, и делится собственным опытом. В книге «Предопределенность. Наука о жизни без свободы воли» Сапольски рассказал о сложностях, с которыми сталкиваются люди с таким заболеванием, и какую роль в облегчении состояния играют лекарства.