Прообраз современной клавиатуры: как Кристофер Лэтем Шоулз создал раскладку QWERTY

Конечно, первые печатные устройства появились еще в конце XVIII века. Но поставить их на конвейер (и более того — улучшить конструкцию так, чтобы она подходила всем и каждому!) смог журналист Кристофер Лэтем Шоулз.

Первые шаги Кристофера Лэтема Шоулза

Кристофер Лэтем Шоулз родился в 1819 году в Мурсберге, штат Пенсильвания. В юности он перебрался в Дэнвилл, где устроился помощником типографа.

Как только стажировка подошла к концу, Шоулз отправился в штат Висконсин. Там началась его политическая карьера. Кристофер Лэтем работал сначала в местном Сенате, а после — в законодательном собрании. Он запомнился современникам отменой смертной казни в штате.

И все же Шоулз был в первую очередь типографом. Вместе с братьями он издавал газету Green Bay Wisconsin Democrat. В 1839 году Кристофер Лэтем начал руководить Madison Wisconsin Enquirer, а ещё через год — The Kenosha Telegraph, который просуществовал 17 лет. Он также изредка писал для трех разных газет соседнего города Милуоки.

Как и зачем Кристофер Лэтем Шоулз придумал печатную машинку

Именно в Милуоки Шоулз впервые задумался о том, чтобы автоматизировать набор текста — иногда ему приходилось работать сразу за нескольких заболевших журналистов. К тому времени уже как век появились первые прототипы пишущих устройств, и Кристофер Лэтем ориентировался на них.

Однако первая попытка не увенчалась успехом. Тогда издатель решил создать устройство для нумерования страниц. Ему помогал коллега Сэмюэль Соул — они запатентовали свой нумератор в 1866 году.

В той же мастерской работал и Карлос Глидден. Шоулз и Соус показали ему свои наработки, и у изобретателя возникла идея: а не сделать ли такой аппарат, который смог бы печатать и буквы? Параллельно Кристофер Лэтем наткнулся на статью в журнале Scientific American о пишущей машинке Джона Пратта. Однако она была такой сложной в использовании, что Шоулз решил полностью переиначить изобретение.

Глидден оказался очень кстати. Втроем они создали машину с алфавитной раскладкой ABCD и двумя рядами клавиш. Цифр 0 и 1 не было, зато они легко заменялись похожими на них буквами O и I. Без минусов, конечно, не обошлось: некоторые клавиши находились слишком близко друг к другу, и при письме рука невольно задевала соседние.

Как Кристофер Лэтем Шоулз изобрел раскладку QWERTY

Первые модели печатных машинок стоили 250 долларов (это более 5 тысяч долларов по сегодняшним меркам). В 1873 году Кристофер Латэм Шоулз предложил специальную раскладку. Он изучил частоту совместного сочетания двух любых букв алфавита и расставил их так, что все слова помещались на одной клавиатуре. Конечно, не подряд: во время печатания журналист набирал скорость, чередуя пальцы.

В то же время оставалась проблема заеданий. Тогда Шоулз задействовал веса, а не пружинки, которые использовались в первых моделях. Новые рычажки не соприкасались друг с другом и не запускали сразу несколько клавиш одновременно. Чтобы точно убедиться, что устройство работает так, как надо, изобретатель отправил обновленный аппарат компании E. Remington and Sons.

Фирма занималась производством оружия и швейных машин и быстро заинтересовалась новой задачей. Владелец фирмы Элифалет Ремингтон вскоре даже выкупил часть патента Шоулза за 12 тысяч долларов.

Именно Ремингтон внес финальные корректировки, добавив кнопку Shift. К 1878 году он запустил производство той QWERTY, которую мы знаем сегодня.

Последние годы Шоулза

В последний год своей жизни, когда печатная машинка с новой клавиатурой уже набирала популярность, изобретатель продолжил поиски «идеальной» клавиатуры. В 1889-м он предложил альтернативу XPMCHR, однако производитель уже не хотел что-либо менять: стандарт есть стандарт.

Кристофер Летэм Шоулз скончался в 1890 году после долгой борьбы с туберкулезом.