Победа над смертью: как Джонас Солк изобрел вакцину против полиомиелита

Джонас Солк — американский вирусолог XX века. Именно он создал первые вакцины, которые победили грипп и полиомиелит. Спустя 25 лет после открытия Джонас Солк признавался, что стал «общественной собственностью» и никогда уже не сможет вернуться к прежней работе. Однако слава стала единственным возможным «спасибо» от детей всего мира за возможность снова быть здоровыми.

Хотел помочь всему человечеству: начало пути Джонаса Солка

Джонас Солк родился в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов Даниэля и Доры Солк. В возрасте тринадцати лет он поступил в школу для одаренных детей. С раннего детства Джонас мечтал стать юристом. Однако мать настоятельно рекомендовала мальчику сосредоточиться на медицине.

Джонас все же последовал совету матери и поступил в Медицинскую школу при Нью-Йоркском университете. С первых месяцев Солк выделялся среди студентов: его результаты были одними из лучших, и Джонас даже взял академический отпуск, чтобы «подтянуть» биохимию.

Солк проводил все свободное время в лаборатории. По его воспоминаниям, он никогда не собирался стать врачом — Джонас хотел «помогать человечеству в целом, а не одним пациентам» и погрузиться в серьзную науку. На последнем курсе Солк участвовал в изучении гриппа, после чего заинтересовался вирусологией.

Как Джонас Солк создал лекарство против гриппа и полиомиелита

В 1939 году ученый получил докторскую степень по медицине в Нью-Йоркском университете и поступил на аспирантуру, решив погрузиться в вирусологию. К слову, сам термин — вирусология — появился именно благодаря ему.

В это время Солк работал в лаборатории Томаса Фрэнсиса в Мичиганском университете. Несколькими годами ранее его директор открыл вирус гриппа B. Вместе с Фрэнсисом Солк занимался разработкой вакцины. Результат не заставил себя долго ждать — в 1943 году лекарство начало поступать в армии США. До этого тысячи солдат умирали в военных госпиталях от эпидемии.

Уже в 1947 году Джонас Солк получил собственную лабораторию при Школе медицины Питтсбургского университета. Очень скоро в лаборатории раздался звонок, перевернувший всю современную медицину.

Гарри Уивер, директор по исследованиям Национального фонда по борьбе с детским параличом, сразу попросил к телефону Джонаса Солка. Он хотел, чтобы ученый исследовал известные три вида инфекции и убедился, нет ли других мутаций. Уивер пообещал выделить группу исследователей и самое лучшее оборудование.

Вскоре Солк начал руководить новой командой и получил гранты на эксперименты. На работу ушло семь лет. Вакцина Джонаса содержала безопасный «убитый» вирус — вместо ослабленных форм штаммов, как делалось в большинстве вакцин. Вирусолог начал вводить детям лекарство уже в 1952 году, а в 1953-м вакцинировал и своих сыновей.

В 1955 году вакцину официально объявили полностью безопасной: у 99% пациентов вырабатывался иммунитет после трех инъекций. Джонас Солк не стал патентовать лекарство, поскольку хотел, чтобы оно быстрее добралось даже до самых отдаленных уголков мира. Уже к началу 1960-х годов число заболевших снизилось на 96%.

Герой XX века: общественная деятельность Джонаса Солка

Джонас Солк сразу стал мировой звездой. Однако он старался быть в тени и не признавал возросшую популярность. По его словам, слава мешала ему оставаться обычным ученым, навсегда изменив отношение коллег и общественности к его работе.

Первые годы после создания вакцины Национальный фонд по борьбе с детским параличом предложил Солку исполнить его мечту — открыть собственный исследовательский комплекс. Это стало возможно в 1963 году. Джонас также принял участие в создании академии.

Он хотел объединить всех молекулярных биологов и вирусологов в одном месте и за одним делом. Одним из ведущих профессоров Института Солка стал Фрэнсис Крик, открывший структуру молекулы ДНК. Ученый проработал там вплоть до своей смерти в 2004 году.

Последние годы Джонас работал над вакциной против СПИДа. Он основал фармацевтическую компанию The Immune Response Corporation и начал внедрять иммунологическую терапию. К сожалению, смерть Джонаса Солка в 1995 году приостановила деятельность компании.

В 2008 году, из-за снижения видимой заболеваемости, проект был полностью закрыт. Брюс Уокер, директор отдела СПИДа Гарвардской медицинской школы, признал работу Солка первым серьезным шагом к лечению заболевания.