Астрофизику в массы: как Нил Деграсс Тайсон сделал науку доступной каждому возрасту

Многие познакомились с космосом благодаря научно-популярным передачам с участием Нила Деграсс Тайсона. Веселый и эмпатичный, он объяснил сложные вещи простым языком, избавившись от разрыва науки и широкой публики.

Лектор в пятнадцать: юность и образование Нила Деграсс Тайсона

Нил Деграсс Тайсон родился в Нью-Йорке и провел все детство в Бронксе и Ривердейле. Его отец, Сирил Деграсс Тайсон, служил начальником в отделе по набору персонала при мэрии и был первым директором социальной молодежной организации HARYOU. А вот мать, Санчита Мария Тайсон, работала врачом-геронтологом в Департаменте здравоохранения США.

Будущий астрофизик окончил среднюю школу Бронкса, где был главным редактором местного Физического научного журнала. Космология всегда интересовала юношу. Все началось в детстве, когда он впервые поднялся на верхний этаж дома в Нью-Йорке и увидел в бинокль Луну. Планетарий Хейдена только подлил масла в огонь.

Нил Деграсс посещал курсы при планетарии. Когда ему было 14 лет, он получил стипендию от Клуба исследователей Нью-Йорка и смог увидеть солнечное затмение в «научном круизе». Среди других пассажиров оказались Нил Армстронг, Исаак Азимов и другие современные мэтры.

Он защитил степень бакалавра в 1980 году и стал магистром уже через пару лет в Техасском университете в Остине. В 1991 году Тайсон получил докторскую степень по астрофизике в Колумбийском университете. Именно тогда он открыл для себя новую страсть: афро-карибские и латинские танцы, а также танцы в стиле джаз и балет. Он занимается ими и сегодня.

Как Плутон стал карликовой планетой

Нил Деграсс Тайсон исследовал звездную эволюцию и галактическую астрономию. Параллельно он преподавал в Принстонском и Мэрилендском университетах, а также работал в Американском музее естественной истории и Планетарии Хайдена. Директором последнего он стал в 1996 году. Именно благодаря Тайсону центр получил современный вид.

В начале 2000-х Нил Деграсс Тайсон заявил, что Плутон на самом деле не был девятой планетой Солнечной системы. Все дело в том, что другие транснептуновые космические объекты не назывались планетами, хотя их размеры были практически одинаковыми. Значит, надо было пересмотреть классификацию всех небесных тел!

Тайсон получил большое количество писем, особенно от детей. Никто не поддерживал его идею, однако в 2006 году Международный астрономический союз все же выступил на стороне Нила. Многие американцы выходили на улицы с лозунгами «Спасите Плутон!» и отправляли жалобы на сайт МАС.

Астрономы также не согласились с решением, сославшись на то, что союз считался с мнением только 5% ученых. А штаты Иллинойс и Нью-Мексико и вовсе сообщили, что не примут новую классификацию. Чуть погодя Американское диалектологическое общество даже признало глагол «оплутонить» (англ. to pluto) в значении «понизить в ценности, как это произошло с Плутоном».

Популярная астрофизика: общественная деятельность Нила Деграсс Тайсона

Нил Деграсс Тайсон известен благодаря научно-популярным книгам, телепередачам и радиошоу о космосе. Одни из самых популярных программ, над которыми он работал — «Космос: пространство и время» и «Вселенная». Тайсон также появлялся в роли самого себя в сериалах «Звездные врата: Атлантида» и «Теория Большого взрыва». А для комиксов DC он даже подыскал планету, похожую на Криптон.

В 2000-е годы президент Джордж Буш включил астрофизика в состав комиссии по вопросам развития аэрокосмической промышленности США и в состав Президентской комиссии по освоению космоса. Он также руководил Планетарным обществом. Позже Нил Деграсс Тайсон получил почетную медаль НАСА «За выдающуюся общественную службу».

В центре скандала

История с Плутоном была не единственной, которая подпортила репутацию Нила Деграсс Тайсона. И если новая классификация планет была научно обоснованной, то обвинения в сексуальных домогательствах сделали фигуру астрофизика по меньшей мере неоднозначной.

В 2018 году четыре женщины сообщили о нежелательных сексуальных предложениях, поступивших от Тайсона, начиная с 1990-х. Ученый признал три случая и извинился перед жертвами. Он также приветствовал проведение расследования.

National Geographic и Fox приостановли производство программ и отложили премьеру новых. Позже Американский музей естественной истории подтвердил, что астрофизик остался на должности директора Планетария Хейдена. В 2019 году шоу продолжили выходить, но никаких заявлений о деле так и не последовало.