В нас дышит все, от самых клеток: как Отто Варбург открыл клеточное дыхание

Отто Варбург — немецкий химик XX века, который известен своим смелым предположением о связи рака и дыхания клеток. И хоть его вывод оказался в конечном счете ошибочным (это ученые доказали только к концу столетия), Варбург сделал по-настоящему важное открытие — клетки тоже умеют дышать!

Юность и образование Отто Варбурга

Он проводил исследования на Неаполитанской морской биологической станции. В 1913 году он обнаружил субклеточные частицы (гранулы) в клетках печени морской свинки. Именно тогда Отто Варбург впервые задумался о существовании клеточного дыхания. Он переоткрыл митохондрии, однако еще не понимал их функции.

Когда наступила Первая мировая война, ученый добровольцем ушел на фронт. После того, как Отто получил ранение, ему написал Альберт Эйнштейн с просьбой вернуться к науке. Как он уверял, это стало бы трагедией для всего мира потерять Отто Варбурга.

Тайна клеточного дыхания

Вернувшись в Германию, Варбург продолжил работу на станции. Он проводил эксперименты с морскими ежами. Отто наблюдал, как окислительные ферменты взаимодействуют с митохондриями. Ученый решил измерить, сколько кислорода потребляют обычная ткань, а также раковые клетки. Так Отто Варбург выяснил, что «едят» они одинаково, однако опухолевые ткани выделяют намного больше молочной кислоты.

Варбург отметил, что раковые клетки использовали бескислородный способ метаболизма глюкозы. В связи с этим ученый назвал две возможных причины развития рака: недостаток кислорода в клетках и попадание в организм вредных веществ, которые видоизменяют аэробное дыхание клетки (Отто Варбург, правда, ошибся, однако его идеи использовались вплоть до 1980-х годов).

В 1918 году химик получил должность профессора Института биологии имени Кайзера Вильгельма. В 1931-м он стал директором Общество кайзера Вильгельма по развитию науки (в будущем — Общество Макса Планка).

Отто в период Второй мировой войны и его последние годы жизни

С приходом нацистов к власти, Отто Варбургу запретили преподавать и продолжать свои исследования. Причиной стали еврейские корни. Герман Геринг просил фюрера «переклассифицировать» Варбурга как мишлинга (то есть метиса), тем самым разрешив ему работать дальше. Гитлер позволил химику вернуться к изучению рака, но только потому, что потерял собственную мать из-за рака груди.

Отто Варбург открыто критиковал власть. Коллеги предлагали ему переехать из страны, однако он остался в Германии и даже перенес свою лабораторию на окраину, чтобы быть более защищенным от обстрелов. Однако в 1945 году ее изъяли советские власти.

По окончании Второй мировой войны Варбург был готов перебраться за рубеж, однако Фонд Рокфеллера, который ранее предлагал ученому спонсировать исследования в Англии, теперь отказал ему. В 1960-е годы Отто Варбург написал научную статью «Новые методы клеточной физиологии», в которой изложил все свои наблюдения о связи клеточного дыхания и рака.

Он оставался предан науке до самой старости. И, помимо прочего, активно занимался конной ездой — хобби, которое он приобрел еще в годы Первой мировой войны. В 1968 году Отто Варбург упал с лестницы и сломал шейку бедра, после чего прекратил свои занятия.

К сожалению, травма стала причиной тромбоза глубоких вен. Химик скончался в 1970 году от тромбоэмболии легочной артерии. Отто Варбургу было 86 лет. Сейчас его именем названа престижная немецкая премия. Медаль Отто Варбурга присуждается за новаторские достижения в области биохимии и молекулярной биологии в Германии.