Перевернул мировую авиацию: как Александр Яковлев собрал истребитель Як

Когда Александр Яковлев собирал первые авиамодели в школьном кружке, вряд ли кто-то мог предположить, что он станет одним из отцов отечественного авиапрома. Именно он спроектировал легендарный истребитель Як, который помог завоевать господство в воздухе, а позже провел отрасль от поршневых моторов к сверхзвуку и вертикальному взлету.

С чего начинал Александр Яковлев: детство и образование

Александр Сергеевич Яковлев родился в 1906 году в Москве в семье служащего. Его отец, Сергей Васильевич, был бухгалтером по специальности, но служил начальником транспортного отдела в крупной нефтяной фирме «Товарищество братьев Нобель». Мать, Нина Владимировна, была домохозяйкой и полностью посвятила себя воспитанию троих детей. 

Семья не имела прямого отношения к авиации, но тяга к небу у Саши проявилась рано. В 16 лет, в 1922 году, он организовал в школе авиамодельный кружок и начал строить летающие модели. Но этого ему быстро стало мало.

Уже в 18 лет Яковлев сконструировал свой первый полноценный летательный аппарат — планер АВФ-10, который позже признали одним из лучших на всесоюзных соревнованиях.

Первые модели самолетов

С 1924 по 1927 год Яковлев работал в Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского — сначала простым рабочим, затем мотористом летного отряда. В это время Александр спроектировал самолет с мотором АИР-1. Вместе с друзьями он собирал его по ночам в заброшенном сарае.

АИР-1 пролетел по маршруту Севастополь — Москва без единой пересадки. Он установил сразу два мировых рекорда для легких самолетов — по дальности (1420 км) и продолжительности (15,5 часов).

Александра Яковлева сразу зачислили слушателем академии вне конкурса. Кроме того, при ней создали отдельное конструкторское бюро (ОКБ) — ее будущий инженер возглавил в возрасте 21 лет.

От спортивных рекордов до военных истребителей

Первые годы бюро Яковлева выпускало легкие спортивные и учебные самолеты серии АИР. Они были дешевыми в производстве и отлично летали. Но в конце 1930-х годов мир стремительно вооружался. СССР требовались не рекордсмены, а боевые истребители.

Первый прототип нового истребителя, И-26, разбился в 1940 году. На борту сидел выдающийся летчик-испытатель, однако аварию пережить он не смог. Яковлеву повезло: за него лично вступился нарком. На фронте была надежда только на его конструкторские способности. Александр Яковлев практически жил на заводе — он контролировал, как создается каждая деталь. 

В результате на свет появился легендарный Як-1. Инженер стремился сохранить баланс: сделать самолет легким, маневренным и в то же время несложным в производстве. Кроме того, в стране не хватало алюминия.

Конструкция была смешанной: фюзеляж имел сварной стальной каркас, а его хвостовую часть обшивали «дельта-древесиной». Это шпон, который предварительно пропитывали специальным лаком — после высыхания он становился твердым и прочным, почти как пластик. 

В небе над Курском в 1943 году борьбу вели Як-1 и Як-7Б. В 1944 году появился Як-3. Благодаря экстремальному облегчению конструкции этот легкий истребитель уверенно переигрывал в маневренном бою тяжелые немецкие Фокке-Вульф Fw 190 и Мессершмитт Bf 109. За годы войны заводы выпустили около 37 тысяч самолетов марки «Як».

Другие достижения Яковлева и последние годы жизни

Сразу после войны, в 1946 году, Яковлев создал Як-15 — один из первых советских реактивных истребителей. Инженерная хитрость была в том, что конструктор взял проверенный планер поршневого Як-3 и вписал в него немецкий двигатель BMW 003. Позже, когда СССР закупил в Великобритании более мощные двигатели Rolls-Royce Derwent и Nene, Яковлев создал на их базе Як-17, Як-19, Як-23 и другие машины.

Александр Яковлев также занимался... вертолетостроением. В 1952 году поднялся в воздух Як-24 — первый советский тяжелый вертолет с двумя несущими винтами. Он устанавливал мировые рекорды грузоподъемности и мог перевозить до 40 десантников или технику.

В 1966 году поднялся в воздух Як-40 — первый в мире серийный региональный реактивный лайнер, который перевозил пассажиров и не требовал длинной посадочной полосы. Это позволило открыть авиасообщение в небольших аэропортах Сибири, Дальнего Востока и Средней Азии.

Еще одно достижение — строительство самолетов вертикального взлета и посадки. На тот момент эта идея была чуть ли не фантастической: у многих зарубежных конструкторов полеты заканчивались катастрофами. 

Тогда Яковлев собрал Як-36. В него изобретатель установил подъемно-маршевый двигатель, который на взлете тянул машину вверх, а в полете отклонял сопла для того, чтобы лететь горизонтально. На базе Як-36 создали серийный палубный штурмовик Як-38, который с 1976 года нес службу на советских авианесущих крейсерах «Киев», «Минск» и «Баку».