Почему мы продолжаем делать что-то, даже если видим плохие последствия?

Эффект невозвратных затрат — это постоянные инвестиции времени, денег и усилий, которые человек прилагает в любом начинании, даже если с рациональной точки зрения результаты кажутся бесперспективными. Почему бы нам просто не остановиться? Что ж, легче сказать, чем сделать.

Когда какой-либо человек уже вложил время, деньги или усилия, ему становится трудно отказаться от задачи. С рациональной точки зрения сделанное вложение чего-либо не обязательно является гарантией будущего дохода. Ошибка суждения возникает, когда мы не можем сократить наши потери — невозвратные издержки.

Несмотря на экономический термин, эффект невозвратных издержек объясняет ошибки в суждениях, которые мы допускаем в различных жизненных ситуациях — например, в наших поведенческих «инвестициях». Вернёмся к предыдущим примерам, демонстрирующим поведенческие инвестиции.

Вы продолжаете есть еду в ресторане, даже если она невкусная, потому что вы уже заплатили за блюдо (это денежное вложение). Неважно, понравилась вам еда или нет, вы заплатите ресторану полную сумму за блюдо. Есть ещё и временные инвестиции: вы должны были пройти определённое расстояние, чтобы добраться до ресторана, дождаться столика, сделать заказ и дождаться прибытия блюда. Также нужно приложить некоторые усилия, чтобы одеться, чтобы прийти в ресторан и проехать всю дорогу. Эти инвестиции мешают признать невозвратные затраты: плохое блюдо.

Ваш друг продолжает тосковать по этой девочке со средней школы из-за усилий, которые он уже приложил к этому, когда учился в старшей школе... Это долгое время!

Двигаться дальше означало бы, что ему придётся начать всё заново с новым человеком. Опять же, в этом сценарии ошибка вашего друга — это невозвратные издержки. Именно поэтому люди держатся за долгосрочные отношения, даже если они знают, что, кажется, уже всё напрасно.

Мы можем ясно видеть эффект необратимых затрат в бизнес-инвестициях. Модный дом Forever 21 продолжал расширяться и строить всё больше и больше магазинов по всему миру, даже когда их продажи упали на 20-25%. В такой ситуации мудрым шагом было бы компенсировать невозвратные затраты и сократить количество магазинов. Вместо этого компания прекратила свою деятельность в 40 странах и объявила о банкротстве.

Такое поведение наблюдается и у инвесторов фондового рынка. Вы продолжаете вкладывать больше денег в надежде получить прибыль, которая сможет покрыть ваши предыдущие убытки. Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, почему говорят, что нельзя смешивать эмоции с делом!

Как говорит Уоррен Баффет: «Самое важное, что нужно сделать, если вы оказались в яме, — перестать копать».

Теперь, когда мы знаем, что такое эффект невозвратных издержек, нам должно быть легче идентифицировать его в нашем повседневном поведении. Самый простой способ победить эту ошибку суждения — просто прекратить вкладываться, когда это не даёт результатов. Как гласит старая пословица: «Зачем плакать над пролитым молоком?»

Но у нас пока не получается! Почему?

Первая причина — теория перспектив. Согласно этой теории, люди воспринимают одинаковое количество потерь и приобретений в разном свете. Потери имеют более высокую степень утраченной полезности, чем степень полезности, которую можно извлечь из аналогичных выгод. Это означает, что убытки повредят больше, чем равное количество прибыли.

Например, если бизнес терпит большие убытки, нужно решить либо закрыть его, либо продолжить. Закрывать его — однозначно потеря денег, времени и сил. Согласно теории перспектив, люди становятся склонными к риску, когда сталкиваются с определёнными потерями. Они будут вкладывать все больше денег, как в азартной игре, для достижения положительного результата.

Если есть положительный результат, и бизнес начинает приносить прибыль, это даёт им более высокую полезность, чем простое получение прибыли с самого начала. Им удалось подняться после тяжёлых потерь. Может быть, борьба и славна в каком-то смысле!

Ещё одна причина эффекта невозвратных издержек — предотвращение потерь. Мы, люди, не любим растрачивать ресурсы (время, усилия и деньги). Когда кто-то решает прекратить проект, это означает, что вы тратили впустую свои предыдущие инвестиции времени, денег и усилий, вложенных в эту задачу. Нам, людям, это не нравится!

Если результат отказа от задачи вызовет большее ожидаемое сожаление, человек с большей вероятностью попадётся на заблуждение о невозвратных затратах. Тревожные люди более склонны стать жертвами эффекта невозвратных издержек и будут продолжать инвестировать в неудачное предприятие. Люди с высоким уровнем невротизма быстрее отказываются от задачи и вместо этого начинают сосредотачиваться на другом менее стрессовом пункте.

Однако вы не всегда будете жертвой эффекта невозвратных затрат. В конце концов, мы разумные существа, или, по крайней мере, пытаемся в это верить. Мы рассмотрели различные ситуации, когда «учёт» невозвратных издержек заставляет нас принимать определённые решения.

Мы, однако, не собираемся покрывать невозвратные затраты каждый раз. Особенно это касается страховки. Допустим, вы застраховали дом и никогда в нем не жили. Вы не собираетесь сжигать свой дом только для того, чтобы воспользоваться страховкой. Точно так же неиспользованная медицинская страховка не означает, что вы возьмёте биту и сломаете себе ногу, чтобы оправдать свои деньги!

Хотя эффект невозвратных издержек — распространённая поведенческая ошибка, он не разрушит вашу жизнь полностью!