Ненасытные хищники всех цветов радуги: занимательные факты о божьих коровках, которые вас сильно удивят

В некоторых частях Англии по неясным причинам божья коровка называется епископом. Каких-то локальных вариантов этого названия предостаточно, в том числе удивительная «биши-биши-барнаби» (bishy bishy barnabee). В настоящее время большинство людей в Англии используют название lady bug, возможно, потому, что эти насекомые умеют летать.

На нескольких языках дородную пятнистую божью коровку ласково называют маленькой коровой. Например, французы иногда используют термин vache à Dieu, что означает «корова Бога».

Вы, наверное, видели красных божьих коровок с черными пятнами, но представители семейства божьих коровок бывают самых разных оттенков: от пепельно-серого до тускло-коричневого и металлического синего. Их узоры тоже различаются — у некоторых есть полосы, у некоторых есть закорючки, а у некоторых вообще нет рисунка. Среди пятнистых божьих коровок количество пятен варьируется. С другой стороны, у желтой двадцатидвухточечной божьей коровки их (не поверите) 22.

А некоторые божьи коровки просто любят все усложнять. Божья коровка арлекин может быть желтой, красной, черной и почти любой цветовой комбинации, и у нее любое количество пятен, от нуля до 22.

Если вы животное, один из способов не быть съеденным — быть токсичным или просто иметь неприятный вкус. Многие животные производят химические вещества, которые делают их несъедобными и противными, и они предупреждают хищников о своей противности яркими цветами — вроде знака «стоп» или желтой предупреждающей ленты.

Полосатые скунсы, например, испускают мощные вонючие брызги, а их черно-белый рисунок служит предупреждающим знаком. Точно так же виды божьих коровок с яркими цветами — это ходячие рекламные щиты, на которых написано: «Не ешь меня. Я тебя заражу». И это потому, что...

Не паникуйте: божьи коровки не причинят вам вреда, если вы не будете их есть килограммами (или в том редком случае, если у вас аллергия на них). Но многие божьи коровки производят токсины, которые делают их недоступными для птиц и других потенциальных хищников. Эти вредные вещества связаны с окраской божьей коровки — чем ярче божья коровка, тем сильнее токсины.

Мы ассоциируем взрослых божьих коровок с яркими летними днями, но они рядом даже в разгар зимы. Они входят в состояние покоя и сбиваются в группы, часто в бревнах или под листьями.

Один вид, божья коровка арлекин, сохраняет тепло, проникая в наши дома. Эти насекомые собираются в огромных количествах и селятся в темных щелях дома. В не по сезону теплые дни они просыпаются и бродят по нашим комнатам. К счастью, эти насекомые не едят нашу еду и не грызут нашу мебель. Но они выделяют ядовитую защитную жидкость, которая может испачкать светлые поверхности. Кроме того, они, как уже было упомянуто, иногда могут вызывать аллергию.

Божьи коровки любимы всеми, и одна из причин этого в том, что они являются естественной (и очаровательной) формой борьбы с вредителями. Они поедают паразитов, таких как тля, щитовки и мучнистые червецы, и у них огромный аппетит: одна божья коровка может съесть 5000 тлей за всю свою жизнь.

Но многие божьи коровки дополняют свой рацион пыльцой и другой растительной пищей. Некоторые питаются исключительно растительностью и грибами. Оранжевая божья коровка, например, жуёт плесень.

Благодаря божьим коровкам арлекинам виноделы сталкиваются с новой и странной проблемой: заражением божьими коровками.

Многие виноградники расположены рядом с полями других культур, таких как соя. Божьи коровки охотно поедают тлю, которая заражает эти посевы, но как только урожай собран, насекомым нужно новое место, чтобы тусоваться. Некоторые из них бродят по виноградникам и ползают по винограду.

Но вот приходит урожай. Насекомых случайно подхватывают гроздьями винограда, а когда божьи коровки напуганы, они выделяют вонючую защитную жидкость. Полученное вино имеет особый гадкий вкус, который сравнивают с арахисом или спаржей. Ну, ваше здоровье!