«Бьюти-тренд 2022»: кошачий паразит, поражажающий мозг, делает человека-носителя более привлекательным
Как именно токсоплазма делает людей красивее, ученые пока не могут ответить
Toxoplasma gondii – это паразит, живущий в сыром мясе и некоторых садовых почвах. Кошки заражаются им, гуляя на открытом воздухе, а затем могут передать его людям через свои фекалии и лотки. Заражение приводит к состоянию под названием токсоплазмоз. Симптомы токсоплазмоза едва различимы – но если у носителя ослабленный иммунитет, то он может привести к летальному исходу.
Закрепившись в человеке-хозяине Toxoplasma gondii может передаться половым путем.
Влияние паразита на поведение носителя хорошо описано, но плохо изучено. В новом исследовании, опубликованном в журнале Brain, Cognition and Mental Health, ученые решили выяснить, может ли он изменить характеристики хозяина, чтобы увеличить вероятность полового контакта.
Как проходило исследование?
Ученые использовали выборку из 35 инфицированных и 178 неинфицированных людей и предложили отдельной группе добровольцев оценить привлекательность каждого участника. Исследователи также отдельно измерили параметры, которые могли сыграть роль в привлекательности (индекс массы тела, симметрия лица и так далее).
В результате исследователи выявили значительную разницу между двумя группами. Людей, зараженных паразитом, гораздо чаще оценивали как более здоровых и привлекательных по всем параметрам. Они имели более симметричные лица, больше сексуальных партнеров, более низкий ИМТ и более высокую воспринимаемую привлекательность.
Как так получилось?
По мнению исследователей, паразит либо косвенно, либо напрямую влияет на тело и лицо хозяина, чтобы увеличить его шансы на спаривание. К примеру, предыдущие исследования показали, что у мужчин, зараженных Toxoplasma gondii, повышается уровень тестостерона, что в свою очередь меняет структуру лица и тела. Однако для четкого ответа на этот вопрос потребуются дополнительные исследования.