Не до шуток: можно ли на самом деле умереть от смеха?
Вероятно, вы не поверите в историю о древнегреческом философе Хрисиппе, который умер в возрасте 73 лет, рассмеявшись от собственной шутки. Но мы приведем в пример другой случай — из недавнего прошлого.
В марте 1975 года в Норфолке, Англия, 50-летний каменщик Алекс Митчелл как обычно устроился перед телевизором, чтобы посмотреть свою любимую многосерийную комедию «The Goodies» на канале BBC. Пародия, исполненная британским комиком Биллом Одди, заставила мужчину громко и продолжительно смеяться. Митчелл заливался смехом на протяжении 25 минут, после чего упал без чувств. О необычном случае смерти написали газеты по всему миру. Как выяснилось позже, Митчелл умер из-за сердечного приступа, который спровоцировал сильный смех. Получается, люди действительно могут умереть, если будут слишком долго смеяться?
Не совсем. К гибели приводит не сам смех, он лишь вызывает состояние, способное убить. По словам Антонио Гутьерреса, доцента кафедры кардиологии Медицинской школы при Университете Дьюка, в процессе хохота, например, может увеличиться внутригрудное давление, и если у человека имеется такая болезнь, как аневризма аорты, он умрет от разрыва сосудистой системы.
Неконтролируемый смех способен вызвать и другие нарушения в работе организма — удушье, попадание пищи в трахею, резкое повышение кровяного давления.
- Аневризма головного мозга. Истончение стенки артерии или вены приводит к ее «выпячиванию». С такой патологией противопоказано часто смеяться, иначе повышается риск разрыва сосуда и дальнейшего кровоизлияния в мозг.
- Приступ астмы. Стресс, волнение, плач, смех — все эти эмоции способны усугубить симптомы астмы. Для людей, страдающих этим заболеванием, опасны даже позитивные переживания: тяжелый приступ может закончиться дыхательной недостаточностью или остановкой сердца.
Геластические приступы, или «эпилепсия смеха». Болезнь связана с поражением головного мозга, в частности с опухолью в гипоталамусе. Расстройство заставляет человека бесконтрольно улыбаться и смеяться: больной не может контролировать свою мимику, а потому все движения совершает непроизвольно. «Эпилепсия смеха» может иметь как позитивное течение, так и негативное в случае, если выявленная в гипоталамусе опухоль окажется злокачественной.
Как выясняется, смех не всегда продлевает жизнь: в ряде случаев он, напротив, служит главной причиной, усугубляющей уже существующие проблемы со здоровьем. Но давайте вернемся к случаю с Алексом Митчеллом — что же с ним все-таки случилось? В 2012 году BBC раскрыла тайну гибели впечатлительного зрителя. Каменщик страдал синдромом удлиненного интервала QT — состоянием, связанным с хаотичным сердцебиением. Недуг передался мужчине наследственным путем, такое же заболевание было диагностировано и у его внучки. Длительное и неконтролируемое течение синдрома было усугублено приступом смеха, что и привело к резкой остановке сердца.