Как грибы спасут человечество, когда погаснет Солнце: стратегии выживания на случай ядерной зимы

Но ископаемые летописи окаменелостей показывают, что впоследствии процветала другая форма жизни — грибы.

По словам научного журналиста и редактора Vox Брайана Уолша, грибы имеют решающее значение для выживания человечества, если такое апокалиптическое событие произойдет в будущем. Книга Уолша 2019 года «Конец времен» исследует, как катастрофические события, как природные, так и антропогенные, угрожают нашему существованию. В ней он указывает, что три типа потенциальных катастроф — столкновения с астероидами, извержения супервулканов и ядерная война — имеют одну общую черту: они могут блокировать солнечный свет, необходимый для питания растений.

«Затмите Солнце, и даже самый подготовленный владыка дикой природы умрет с голоду вместе со всеми остальными», — пишет Уолш в книге. Он говорит, что для того, чтобы выжить, людям нужно будет заниматься сельским хозяйством без солнечного света — выращивать грибы, крыс и насекомых.

Исследования показывают, что последствия извержений супервулканов и ядерных бомб могут быть аналогичны последствиям астероида, который обрек динозавров. Около 74 000 лет назад, например, извержение супервулкана Тоба выбросило в атмосферу облака двуокиси серы, отрезав солнечный свет на целых 90%. Согласно одному анализу, та вулканическая зима могла сократить население планеты всего до 3000 человек.

Согласно статье 1983 года, написанной в соавторстве с Карлом Саганом, если взорвется достаточное количество ядерных бомб (тысячи), это также может вызвать ядерную зиму, которая снизит уровень солнечного света более чем на 90%. В таком сценарии средняя температура Земли может упасть до 25 градусов по Цельсию. «Такое быстрое и резкое похолодание могло сделать невозможным земледелие даже в тех регионах, которые не пострадали от ракет», — пишет Уолш.

Другими словами, без солнечного света наша пищевая система моментально разрушится.

Решение по выращиванию грибов в книге Уолша исходит от Дэвида Денкенбергера, инженера-строителя, который предложил его в книге 2014 года о постапокалиптическом сельском хозяйстве под названием «Накормить всех, несмотря ни на что». «Возможно, когда люди вымрут, миром снова будут править грибы. Так почему бы нам просто не есть грибы, чтобы избежать вымирания», — задает Денкенбергер Уолшу весьма любопытный вопрос.

Если бы облака мусора или пепла затмили Солнце и привели к быстрому похолоданию климата, триллионы деревьев погибли бы. Люди, конечно, не смогли бы переварить эту мертвую древесину, но на это способны грибы — причем без фотосинтеза.

Математика Уолша проста: по его расчетам, бревно длиной 0,9 метра и шириной 10 сантиметров должно производить 1 килограмм грибов за четыре года. Цифры скромные, но Денкенбергер считает, что с уменьшившейся после стихийного бедствия популяцией людей и эффективным производством грибов эта стратегия может сработать. По его словам, хотя мы используем для выращивания грибов древесину, для этих целей подойдут и листья мертвых деревьев.

«Из измельченных листьев также можно приготовить чай, чтобы обеспечить недостающие питательные вещества, такие как витамин С, или скармливать жвачным животным, таким как коровы или крысы», — отмечает Денкенбергер.

Крысы, как и грибы, могут переваривать целлюлозу, сахар, который составляет 50% древесины. Уолш предполагает, что все, что оставляют после себя грибы, можно скармливать крысам. Таким образом, любой выживший человек получит стабильный источник белка.

Более того, крысы быстро размножаются, и им, вероятно, не нужен для этого солнечный свет, добавляет Уолш. Крысе требуется всего шесть недель, чтобы достичь половой зрелости, и всего 70 дней, чтобы родить от семи до девяти детенышей. По расчетам Денкенбергера, всего через два года все человечество будет обеспечено крысятиной.

Насекомые также могут обеспечить белок, и многие из них переживут катастрофу, вызванную исчезновением солнечного света. «Те же качества, которые делают насекомых такими многочисленными и стойкими, позволят многим видам пережить даже самые обширные экзистенциальные катастрофы, изменяющие климат. Жуки могут полакомиться мертвой древесиной, а люди могут полакомиться жуками», — пишет Уолш.

Насекомые уже являются основным продуктом питания в некоторых частях мира, и они начинают набирать обороты в других местах. Уолш описывает ярмарку кормов для насекомых в Ричмонде, штат Вирджиния, где он попробовал блюдо из макарон с фрикадельками из молотого сверчка под названием «Orthopteran Orzo» и обжаренными во фритюре личинками мучного червя. «Они оба были сносными», — пишет он. — Но если бы я голодал, это был бы отличный обед».

Книга Уолша развенчивает еще одну популярную идею о том, как прокормить себя во время апокалипсиса: каннибализм.

По его словам, это не поможет после катастрофы, которая подвергает людей риску вымирания, потому что другие люди просто не являются устойчивым источником пищи. Уолш указывает на исследование 2017 года, в котором группа студентов бакалавриата подсчитала, как долго просуществует человечество, если мы будем существовать только за счет каннибализма. Они обнаружили, что через 1149 дней (около трех лет) на Земле останется только один человек.

Однако он добавляет, что создание новой сельскохозяйственной системы потребует совместной работы. Уолш считает, что такое сотрудничество было бы вероятным в случае катастрофы.

«При всем нашем страхе перед тем, что будет после, при всех наших мрачных историях, за катастрофами не всегда следует крах и упадок. Люди помогают друг другу, в том числе и в те времена, когда это, кажется, не в их интересах. Вероятно, именно так Homo sapiens пережил свое ближайшее столкновение с вымиранием — суперизвержение Тоба — и это единственный способ, которым мы переживем следующее», — заключает автор книги.