Согласно новой статье в журнале Quaternary Science Reviews, найденные в южноафриканской пещере осколки раковины предоставили ученым самое раннее свидетельство того, что люди ели улиток. Анализ фрагментов показал: раковины нагревались, возможно, при приготовлении пищи. Прошлые исследования указывали, что люди ели улиток около 49 000 лет назад в Африке и 36 000 лет назад в Европе, однако новая находка предполагает, что люди, возможно, начали есть моллюсков от 70 000 до 170 000 лет назад.
170 тысяч лет назад древние люди ели гигантских улиток размером с ладонь!
У наших предков были своеобразные диеты. Так, улитки стали значительной частью рациона некоторых людей в конце Ледяного периода.
Peter Meade/Getty Images
Древняя диета
«Легкий в употреблении жирный белок улиток был бы важной пищей для пожилых людей и маленьких детей, которым сложнее пережевывать твердую пищу», — предполагает автор исследования Марин Войцешак из Королевского института культурного наследия в Брюсселе. Ранее ученые полагали, что люди сделали наземных улиток и другую мелкую дичь регулярной и значительной частью своего рациона только ближе к концу последнего ледникового периода, от 15 000 до 10 000 лет назад. Теперь же, судя по новым данным, можно предположить, что люди поняли питательную ценность наземных улиток гораздо раньше.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
- Пещера в Южной Африке, — каменное убежище на скале на высоте примерно 600 метров над уровнем моря, — предоставила исследователям обширные данные о том, как жили древние люди.
- Во время предыдущих раскопок выяснилось, что наши предки ели мидий, блюдец и других морских моллюсков еще 164 000 лет назад.
- Сейчас пещера также показала, что древние готовили стебли крахмалистых растений, ели различные фрукты и охотились на крупных и мелких животных.
- Изучаемая пещера — старейшее из известных травяных залежей: ей около 200 000 лет.
Предыдущие открытия побудили ученых к новому расследованию, в ходе которого обнаружили множество фрагментов раковин, цвет которых варьируется от бежевого до коричневого и серого. Эти цветовые вариации указывали на то, что скорлупу, вероятно, подвергали тепловой обработке.
Гигантские наземные улитки для древних людей были легко добываемой пищей с высоким содержанием белка /.
Диета из улиток
Конечно, возможно, что раковины случайно попали близ огня, но кусочки другой пищи, в том числе обугленные семена и кости животных, позволили ученым предположить, что улиток готовили намеренно, объяснил Марин Войцешак. По словам команды исследователей, беспозвоночные животные составляют более 95% биоразнообразия Земли, но их часто упускают из виду в археологических работах по ряду причин. В основном, эти животные часто считаются «неважными», когда дело доходит до понимания поведения древних людей: к тому же их размер и строение часто усложняет поиск доказательств их присутствия спустя сотни тысяч лет. Однако улитки являются исключением из-за их раковин.
«Наземные моллюски — отличный источник питательных веществ», — пишут авторы. «Их легко и не опасно собирать, их можно хранить в течение некоторого времени перед употреблением, их легко приготовить и переварить, если у человека есть базовые навыки владения огнем».
Хотя улитки и подобные им беспозвоночные в значительной степени игнорировались в контексте истории человечества, новое открытие показывает не только то, что они когда-то были важнейшим компонентом человеческого существования, но и то, что они влияли на социальную динамику древних людей. Те факты, что древние люди ели улиток и делились ими, говорят о том, что «совместное социальное поведение существовало с самого начала существования нашего вида», — заключил Войцешак.