27 сентября 1986 года в городе Кливленд, США, в небо выпустили около 1,5 миллиона воздушных шаров, пытаясь побить рекорд Гиннесса. Но то, что начиналось как сбор средств для благотворительного фонда United Way of Cleveland, превратилось в катастрофу. На тот момент рекорд по числу одновременно выпущенных шаров принадлежал Диснейленду, который установил свой рекорд годом ранее в честь 30-летия парка развлечений. «Тот человек из United Way, который придумал эту затею, раньше работал в отделе маркетинга Proctor and Gamble и пытался изменить имидж Кливленда на более "модный"», — объяснил Том Холовач, руководитель мероприятия Balloonfest '86. «Кливленд значительно преобразился и хотел еще больше изменить свой имидж».
Хотели как лучше, а получилось... Как в США произошла катастрофа из-за 1,5 млн воздушных шаров
Однажды тысячи американцев собрались на улице, чтобы выпустить в небо больше миллиона шариков и поставить новый мировой рекорд. Но все пошло не по плану.
ultimateclassicrock.com
Публичная площадь Кливленда, откуда запускали шары /
Катастрофа в США
На подготовку мероприятия от идеи до реализации ушло шесть месяцев. Была установлена большая сетчатая конструкция размером с целый городской квартал, чтобы удерживать шары до выпуска в небо. Местом проведения стала Публичная площадь Кливленда, чтобы привлечь максимальное количество зрителей.
«Это требует множество технических и исследовательских работ, бесконечно много разрешений от городских органов. Попытка реализовать что-то подобное — это просто поразительно», — объяснил Треб Хейнинг, ответственный в 1986 году за запуск шаров. «Было время сказать, что это новый город, что мы движемся вперед». Более 2500 волонтеров, большинство из которых были студентами, потратили утро 27 сентября на наполнение шаров гелием. Местные СМИ толпились вокруг, беседуя с организаторами, участниками и наблюдателями. И хотя надвигалась гроза, угрожая проведению мероприятия, организаторы все же решили запустить шары, — но раньше запланированного времени. В 13:50, 27 сентября, красочные воздушные шары отпустили в свободное воздушное плавание.
Это было зрелище, которое не мог пропустить ни один житель Кливленда. Толпы радостно аплодировали, когда шары поднимались в небо. «Кливленд теперь побил рекорд Книги рекордов Гиннесса и выпустил более полутора миллионов шаров!», — говорили организаторы мероприятия, рассчитывая, что шары, наполненные гелием, будут оставаться в воздухе, пока не сдуются и не упадут на землю. Однако холодный и сильный ветер в сочетании с дождем начал разбрасывать шары, опуская их ниже безопасного и запланированного уровня.
Хотели как лучше, а получилось как всегда
Зрелище отвлекло водителей города и вызвало множество автомобильных аварий в окрестностях Кливленда. Улицы и водные пути были забиты сдутыми шариками. Местный аэропорт Берк Лейкфронт был вынужден закрыться на полчаса из-за шаров, находившихся на взлетной полосе. Другая масса шаров приземлилась на пастбище, напугав находившихся там арабских лошадей, что даже привело к травмам у некоторых из животных.
Однако самое, вероятное, печальное произошло на воде озера Эри. За день до мероприятия двое мужчин, Рэймонд Бродерик и Бернард Сульзер, отправились на рыбалку. Когда они не вернулись, их семьи сообщили о пропаже. Власти начали поиски на озере 27 сентября и утром обнаружили их брошенную лодку. Попытки береговой охраны найти пропавших были серьезно затруднены из-за шаров, заполонивших озеро. «Это как поиск иголки в стоге сена», — пояснил один из участников поисковой группы. «Мы искали голову человека или оранжевый спасательный жилет, а у нас было вокруг несколько сотен тысяч оранжевых шаров».
Вскоре береговая охрана приостановила поиски, а тела двух мужчин всплыли на поверхность воды близ берега. Жена одного из рыбаков позже подала иск против компании United Way of Cleveland и организаторов Balloonfest на сумму 3,2 миллиона долларов. Хотя Balloonfest 1986 года действительно достиг титула «Самый масштабный одновременный запуск шаров», его упоминание в Книге рекордов Гиннесса появилось лишь однажды, в издании 1988 года.