Горная землеройка Mount Lyell shrew была впервые описана учеными более 100 лет назад. Однако даже к XXI веку никто не видел ее живой на фото. Этот крошечный зверек, обитающий в горах Сьерра-Невада, США, оставался незамеченным даже среди специалистов. Однако в ноябре 2024 года команда энтузиастов, вооруженная научными знаниями и фототехникой, отправилась в экспедицию, чтобы изменить ситуацию. Миссия оказалась успешной – 6 представителей вида попали в объектив камеры.
Как студенты в США сфотографировали редкую и маленькую землеройку горы Лайелл
Впервые за более чем столетие с момента открытия горную землеройку Лайелл (Mount Lyell shrew) сфотографировали живой и вблизи. Это редкое и неуловимое животное до сих пор оставалось вне визуальной документации, но благодаря усилиям группы молодых исследователей из США ситуация изменилась.
Vishal Subramanyan, Prakrit Jain, Harper Forbes
Это не только научное достижение, но и важный шаг в деле сохранения исчезающего вида, — пишут западные эксперты.
Животное близ горы Лайелл /
Охота за землеройкой в горах США
Вдохновителями проекта по поиску крошечного зверька стали Вишал Субраманян (выпускник Калифорнийского университета в Беркли), студенты Пракрита Джайн (Калифорнийский университет в Беркли) и Харпер Форбс (Аризонский университет).
Они выяснили, что горная землеройка остается единственным млекопитающим Калифорнии, которое никогда не фотографировали живым.
- «Мы поняли, что информации об этом животном крайне мало, а климатические изменения угрожают его популяции. Фотографии помогут привлечь внимание к проблеме и дадут новые данные о повадках зверька», – объяснила Субраманян.
Так, поиски начались в ноябре 2024 года, когда команда отправилась в восточную часть горного хребта Сьерра-Невада.
- Задача оказалась сложной, ибо размер этих животных редко превышает 10 см, а вес – 4 грамма.
Sorex Lyelli, более известная как землеройка горы Лайелл /
Маленький и юркий зверь
- Метаболизм землеройки горы Лайелл требует еды каждые два часа, иначе животное погибнет, — пишут западные эксперты.
- Поэтому команда студентов не могла оставлять фотоловушки без присмотра более чем на два часа.
- Это привело к острой нехватке сна и сложным погодным условиям (температура ночью опускалась до -9°C).
- «За всю экспедицию мы спали всего около восьми часов. Нам приходилось проверять ловушки каждые два часа», – продолжает Вишал Субраманян.
Однако усилия окупились: за три дня американские студенты поймали шестерых представителей редкого вида, а также три других вида землероек.
Первое фото и важные научные открытия
Команда студентов из США использовала «ямные фотоловушки», приманивая зверьков кошачьим кормом и мучными червями. После поимки молодые ученые фотографировали животных – впервые в истории.
- «Мы были удивлены, что поймали так много экземпляров», – отметила Субраманян в интервью западным журналистам.
Кроме фотофиксации студенты также собрали образцы ДНК из хвостов животных и провели замеры длины тела и ушей – эти параметры ранее регистрировали только на мертвых экземплярах.
Почему это важно?
Землеройка горы Лайелл находится под угрозой исчезновения. Согласно данным Калифорнийского университета в Беркли, к 2080 году животное потеряет 89% своего естественного ареала из-за климатических изменений климата.
- «Мы надеемся, что наше исследование поможет людям узнать больше об этом виде и угрозах. Возможно, это вдохновит других исследователей обратить внимание на незаметные, но важные виды», – заключили американские студенты.