6 декабря 1917 года французское судно SS Mont-Blanc было нагружено взрывчатыми веществами. В этот деень оно столкнулось с норвежским SS Imo в узком проливе гавани Халифакса, Канада. Через 20 минут после возгорания на борту Mont-Blanc прогремел взрыв, равный по мощности почти 3 килотоннам тротила. Более 1 600 человек погибли, десятки тысяч получили травмы.
Как морское столкновение в Канаде вызвало самый большой взрыв до ядерной эры
Пожар на борту корабля в канадском порту Халифакса привел к одной из самых разрушительных катастроф XX века. И это случилось задолго до появления ядерного оружия.
Library of Congress
Это событие стало крупнейшим искусственным взрывом в истории до изобретения атомной бомбы.
Все почти в километре от взрыва было полностью. Фото от 6 декабря 1917 года /
Что произошло в Халифаксе в 1917 году
На момент трагедии Халифакс был ключевым военным портом Британской империи: оттуда отправлялись конвои с боеприпасами и солдатами в Европу.
- В утро катастрофы корабль SS Mont-Blanc вошел в порт, чтобы присоединиться к очередному конвою.
- Между тем судно SS Imo направлялось в сторону выхода из гавани.
- Из-за навигационной путаницы корабли столкнулись — и искры воспламенили просочившийся бензол.
Экипаж успел покинуть Mont-Blanc, который вскоре взорвался у самого берега.
Дымовое облако после взрыва в Халифаксе. 6 декабря 1917 года /
Сообщалось, что ударная волна от взрыва стерла с лица земли северную часть Халифакса и прилегающий Дартмут.
- Железнодорожный диспетчер Винс Коулман, узнав об угрозе, успел передать сообщение следующему поезду: «Боеприпасный корабль в гавани горит и скоро взорвется. Задержите поезд».
Коулман погиб на месте.
Солдаты пытались спасти всех из под завалов после взрыва. 6 декабря 1917 года /
Крупнейший взрыв до ядерной эпохи
Помимо непосредственного взрыва, весь округ Халифакса накрыла волна цунами, а на следующий день ударила снежная буря. В разрушенных зданиях оказались блокированы тысячи людей, многие из которых скончались от ран и переохлаждения.
- Общие потери оценивали в 1 946 погибших и около 9 000 раненых.
- Между тем массовая слепота стала еще одним последствием — стеклянные осколки выбивали глаза наблюдавшим за пожаром.
Отделение для приема пострадавших в коммерческом здании. Фото сделано приблизительно с декабря 1917 года по январь 1918 года.
Спасательные операции начались в течение суток после взрыва.
В Халифакс прибыло подкрепление из Монреаля и Бостона, власти развернули госпитали и полевые кухни в ближайших зданиях.
Хотя следствие возложило вину на экипаж Mont-Blanc, историки позже признали: обе стороны нарушили навигационные правила. Судебных наказаний никто не понес.