И хотя предполагаемые базы на Луне или Марсе могут попасть во все заголовки газет, есть еще одно столь же враждебное и в значительной степени неизвестное место, расположенное гораздо ближе к дому, к которому стремятся исследователи: дно океана.
Могут ли люди жить под водой? Ученые планируют выяснить это в ходе эксперимента
Независимо от того, идет ли речь о спасении от экологического коллапса или об исследовании новых, неизведанных территорий, в последние годы набирает обороты стремление к созданию человеческих колоний не на Земле, а в других местах.
DEEP
Вы сразу подумали о космосе! А как насчет того, чтобы жить под водой?
Это отнюдь не новая идея. Начиная с французского океанографа Жака Кусто в 1960-х годах, люди десятилетиями строили подводные жилища и проводили в них ограниченное количество времени.
Совсем недавно, с 2001 года, NASA направляет людей на базу Aquarius Reef Base, исследовательский центр на дне океана недалеко от побережья Флориды. Ученые, инженеры и будущие астронавты обычно проводят в модуле 7-14 дней, который расположен на глубине 20 метров.
Однако новые технологии позволяют проводить более длительное время под водой, и британская компания Deep использует их для создания местообитаний, специально предназначенных для этой цели. Возможно, технология и справляется с этой задачей, но вопрос в том, справляемся ли мы?
Как люди бы жили под водой?
Люди относительно слабы. Мы плохо справляемся без кислорода и солнечного света и не очень-то любим резкие перепады давления. Другими словами, мы не обязательно являемся лучшими кандидатами для жизни на дне моря.
Но это не значит, что мы не способны жить во враждебном окружении. С 2000 года астронавты подолгу живут на борту Международной космической станции (МКС) — среды обитания, созданной в условиях, не менее сложных, чем те, с которыми мы сталкивались бы под водой.
Дело в том, что астронавты, которые долгое время находились в космосе, часто возвращаются на Землю с различными проблемами со здоровьем, включая снижение плотности костной ткани и атрофию мышц. Но как насчет перспектив для людей, которые хотят жить под водой?
Самый продолжительный пример — Рудигер Кох, немецкий аэрокосмический инженер, который провел 120 дней в капсуле, погруженной на глубину 11 метров в Карибском море в период с 2024 по 2025 год. Когда Кох вернулся на поверхность, он не сообщил о каких-либо проблемах со здоровьем и отпраздновал это событие шампанским и сигарой.
На втором месте — профессор Джозеф Дитури. Он провел 100 дней в домике на дне лагуны глубиной 9 метров во Флориде, пытаясь понять влияние подводной жизни на физическое и психологическое здоровье.
Дитури ежедневно проводил тесты на себе, как во время погружения, так и после возвращения на поверхность. И, помимо вновь обретенного роста, он чувствовал себя не просто хорошо, а даже лучше.
Он заметил улучшение своего сна, уровня холестерина и воспалительных процессов. У него увеличилось количество стволовых клеток, а также уровень тестостерона и показатели когнитивных тестов.
На самом деле биологический возраст Дитури (показатель того, насколько быстро стареет ваше тело) оказался на 10 лет моложе его хронологического возраста. Однако он был чуть более чем на 1 см ниже ростом, так как из-за повышенного давления внутри домика он уменьшился в размерах.
Шаг к жизни под водой
При таком небольшом количестве свидетельств мы не имеем четкого представления о том, какие перспективы могут быть у людей, желающих проводить длительное время под водой.
Компания Deep разрабатывает две среды обитания, чтобы выяснить это, и поставила перед собой амбициозную цель — к 2027 году обеспечить постоянное присутствие под океаном. Компания даже приобрела затопленный карьер в Глостершире, чтобы использовать его в качестве испытательного стенда для своих подводных сред обитания.
Deep работает над двумя жилыми помещениями: Vanguard, небольшим модулем для кратковременного пребывания под водой трех человек; и Sentinel, капсулой длиной 16 м, которая, как они надеются, будет служить в качестве долговременного места обитания — с жилыми помещениями, спальнями и исследовательским оборудованием — и сможет вместить исследователи на глубинах до 200 метров в течение 28 дней подряд.
Цель состоит в том, чтобы позволить исследователям проводить под водой больше времени и изучать океанское дно, а также последствия жизни под водой. Но доставить людей на такие глубины непросто.
Хотя большинство случаев болезни протекают в легкой форме, наиболее тяжелые могут поражать головной и спинной мозг, дыхательную систему и систему кровообращения.
Чтобы свести к минимуму риск возникновения, Deep стремится поддерживать исследователей в состоянии «насыщения» — состоянии, при котором организм поглощает все растворенные газы, которые могли бы быть при определенном давлении. По сути, организм достигает нового подводного равновесия.
Deep планирует внимательно наблюдать за исследователями в Sentinel во время их пребывания, чтобы лучше понять долгосрочные физические и психологические последствия глубоководной жизни. Это пребывание заложит основу для более продолжительного — от недель до месяцев и, возможно, даже лет. И кто знает, может быть, в недалеком будущем некоторые из нас окажутся в современной Атлантиде.