Неповторимость достигается не только за счет чередования цветов, но и рисунка, который причудливым образом нанесен на каждую раковину: полоски разной толщины формируют на раковинах удивительные спирали. Причем что именно влияет на формирование этого узора, биологам неизвестно.
Ирония судьбы: защитный окрас улиток стал причиной их истребления
Обитают только на Кубе и выглядят так, словно их вручную расписал художник-авангардист. Этот окрас защищает улиток-полимитов от хищников, но делает их слишком привлекательными для браконьеров, что ставит под угрозу существование вида.
National Geographic
Их раковины могут быть белого, желтого, красного или черного цвета, но при этом каждая уникальна.
Тем временем для улитки ее окрас – это естественная защита: пестрая расцветка помогает ей спрятаться среди мхов и листьев деревьев, а «разношерстный» внешний вид сбивает хищников с толку, не позволяя точно представлять образ своей жертвы.
Из-за своей красоты улитки сначала стали лицом Кубы: их изображения украшают открытки, почтовые марки и монеты. А теперь моллюски стали мишенью для браконьеров, которые не могут пройти мимо причудливых раковин. Ученые предупреждают, что неконтролируемое истребление может привести к полной потере вида.
Однако пока это не останавливает ни любителей экзотики, которые стремятся обзавестись необычным питомцем, ни изготовителей украшений из раковин моллюсков.
Где обитают расписные улитки
Полимиты – сухопутные улитки, которые живут на деревьях в лесном массиве провинции Орьенте на востоке Кубы. По размеру они небольшие: диаметр их расписной раковины не превышает и 3 см.
Зимой улитки уходят в спячку, а с началом весенних ливней они пробуждаются и активно пополняют запас энергии: в рацион входят простейшие водоросли, грибы, мхи и лишайники.
Затем начинается сезон размножения, и к осени каждая самка откладывает около 20 яиц среди мхов и у корней деревьев, а вылупляется потомство только следующей весной. Однако немного яиц доживают до этой весны: яйца улиток – это пища для птиц, насекомых и грызунов, поэтому на свет появляется достаточно мало новых особей. Так что слишком сильный интерес со стороны людей создает реальную угрозу существованию вида.