Поразительное сходство между леопардом и ягуаром объясняется тем, что у них был один общий предок. И те, и другие относятся к роду Panthera, в который также входят львы, тигры и снежные барсы. Если представить этот род в виде генеалогического древа, то тигры и снежные барсы будут прописаны в отдельной ветви, а остальные «кошки» сгруппированы в другой — и все из-за общего предка.
Такие разные кошки: чем отличаются леопарды и ягуары
Оба пятнистые, крупные, длиннохвостые, великолепные хищники. Неудивительно, что леопарда и ягуара часто путают. Но различия все же есть — и во внешнем виде животных тоже.
Unsplash
Отличить ягуара от леопарда по фото непросто, но вполне возможно.
В период где-то между 3,6 или 2,5 миллионами лет назад ягуары отделились от общего предка с леопардами и львами предка, чуть позже отделились и львы, и расселились они кто где.
Леопарды и ягуары: отличия
Место обитания
Леопард живет в Африке (в более чем 30 странах), в Азии, даже на Дальнем Востоке России, преимущественно на юго-западе Приморского края. Встретить их можно в саваннах, тропических лесах и горных склонах — в общем, там, где легче прятаться во время охоты.
Ягуары — единственная линия семейства кошачьих, которая встречается в Западном полушарии. Они являются обитателями Америки, в основном Центральной части и Амазонки, поскольку предпочитают влажные джунгли и лесистую местность возле водоемов.
Внешний вид
На первый взгляд, пятнышки на теле ягуаров и леопардов одинаковые, но, если присмотреться, отличия станут очевидными: у леопарда розетки (так принято называть кольцевые пятна на шерсти) мелкие, без точек внутри, в то время как у ягуаров розетки более крупные и почти всегда с точкой или несколькими внутри.
Кроме того, леопарды обычно меньше и стройнее: масса самок составляет от 30 до 65 килограмм, а самцов — от 60 до 90 кг. Такой небольшой вес позволяет им легко запрыгивать на деревья. Еще из отличительных черт — длинное тело и сравнительно короткие лапы.
В отличие от своих дальних родственников, ягуары — настоящие тяжеловесы. Они могут весить 120 килограмм и больше, их тело короче, но мощнее, лапы крепкие, кости крупные, а голова более массивная. Их челюсти считаются одними из самых сильных в семействе кошачьих.
И последнее по внешности: хвост леопардов длиннее: нередко он вырастает от одного метра в длину, что позволяет им легче удерживать равновесие на деревьях и горных склонах. А вот у ягуаров хвосты обычно составляют примерно 60 сантиметров в длину.
Поведение
В их способах охоты также есть несколько ключевых различий. Леопард — мастер маскировки. Он чаще всего охотится ночью, а затем затаскивает свою добычу на деревья, чтобы спрятать ее от посторонних глаз (например, от львов и гиен).
Ягуары же руководствуются не ловкостью и хитростью, а физической силой: в то время как большинство кошек убивают свою добычу, душа ее или сворачивая ей шею, эти пятнистые кошки используют свои мощные челюсти и острые зубы, чтобы прокусить череп жертвы. Причем укус ягуара настолько сильный, что он может легко прокусить даже панцирь черепахи.