Факты о миграции птиц, которые вы точно не знали

Священник и педагог XVII века Чарльз Мортон выдвинул теорию о том, что птицы путешествовали на Луну и обратно, исчезая и вновь появляясь в зависимости от времени года. Как бы дико это ни звучало сегодня, некоторые из его идей оказались на удивление близки к истине — он предположил, что изменения погоды и доступности пищи могут побудить птиц отправиться на более зеленые (более лунные?) пастбища, и даже предположил, что жировые отложения могут помочь им продержаться в пути.

В 1822 году охотник в Германии подстрелил аиста, у которого в шее оказалось огромное копье. Анализ дерева и железа, из которых было изготовлено копье, показал, что оно было изготовлено в Африке, и несчастная птица перенесла его с одного континента на другой, прежде чем встретить свой окончательный конец.

На заре цифровой эры ученым приходилось проявлять творческий подход, чтобы следить за перелетными птицами. Одним из ранних методов было «наблюдение за луной», при помощи телескопа подсчитывались силуэты птиц, пролетающих перед полной луной.

Эксперименты с помещением птиц в планетарии показали, что они могут ориентироваться по звездам. Положение солнца в течение дня, внешний вид ориентиров внизу и определенная степень генетической привязки — все это также играет определенную роль. Есть даже убедительные доказательства того, что птицы могут чувствовать направление магнитного поля Земли — как они это делают, до сих пор не доказано, но, вероятно, это как-то связано с квантовой физикой.

Перелет на большие расстояния требует много топлива, и птицы, готовящиеся к длительным перелетам, запасаются дополнительным жиром, что приводит к удвоению их веса перед перелетом. Их сердце и летательные мышцы увеличиваются в размерах, чтобы поддерживать их в полете, а многие другие внутренние органы временно сокращаются, при этом часть органов пищеварения поглощается организмом до тех пор, пока они снова не понадобятся. Если у птиц заканчивается жир, они могут даже сжигать собственные мышцы для получения энергии.

В 2007 году полосатохвостому годвиту — птице размером примерно с футбольный мяч — был хирургическим путем имплантирован спутниковый передатчик, когда он находился в местах своего размножения на Аляске. Этот передатчик позволил ученым отследить птицу, получившую название E7, когда она приступила к осенней миграции. Она летела без остановок в течение восьми дней, пересекла Тихий океан по всей ширине, преодолев более 11250 км, прежде чем приземлиться в Новой Зеландии.

То, что птицы славятся своей миграцией, вовсе не означает, что все они совершают ее. Миграция позволяет птицам воспользоваться ресурсным бумом, который происходит в разных точках земного шара в разное время года, но она также сопряжена с серьезными рисками, подвергая птиц физическому стрессу и нехватке пищи, хищникам, суровым погодным условиям и другим угрозам.

Только около 40% видов птиц в мире являются мигрантами, а остальные остаются в одном и том же районе круглый год.