Однако довольно быстро у следователей появились подозрения, что организатором стрельбы в миллионера могла быть Селеста. Вскоре они выяснили об еще одном участнике дела — женщине по имени Трейси Тарлтон, с которой Брид познакомилась во время пребывания в больнице. И хотя позже Селеста утверждала, что Тарлтон действовала самостоятельно, Селеста все же была признана заказчицей преступления.
История Селесты Бирд, жительницы Техаса, которая организовала убийство своего мужа-миллионера
В октябре 1999 года Стивен Бирд, миллионер на пенсии и бывший руководитель телевизионного канала, был найден застреленным. Мужчину попытались убить выстрелом в живот, когда тот спал в своем доме. Как выяснилось позже — заказал это преступление никто иной как его собственная жена.
Nancy Hall
Когда в дом пришла полиция, Селеста, жена Брида, хорошо сыграла роль расстроенной жены и на время отвела от себя подозрения.
Из официантки в жену миллионера: жизнь Селесты Брид
Будущая жена миллионера родилась в 1963 году, а затем была удочерена. Отношения с приемными родителями у девочки были, мягко говоря, не самые лучшие, поэтому та постоянно пыталась сбежать из родительского дома, несколько раз выходя замуж. Еще в 17 лет у нее родились первые дети — двойняшки Кристина и Дженнифер.
В 1995 году девушка познакомилась со Стивеном Бридом, когда работала официанткой в эксклюзивном загородном клубе. На тот момент Брид был исполнительным директором Fox Broadcasting и соучредителем KEYE-TV в Остине. Еще мужчина был вдовцом, который недавно потерял свою жену, брак с которой длился 45 лет. И хотя Стивену было 70 лет, а Селесте — 32 года, пара сыграла свадьбу, а Стивен даже удочерил детей Селесты.
Стивен Бирд со своей женой Селестой и ее дочерьми
Однако друзья и семья Стивена скептически отнеслись к его новым отношением, считая, что Селеста была обычной охотницей за деньгами. Что было не безосновательно — Селеста действительно наслаждалась своим богатством, ездила в отпуска и покупала дорогую одежду.
Что привело к смерти Стивена Брида
Спустя всего несколько месяцев после свадьбы Стивен Бирд обнаружил, что Селеста забрала драгоценности и серебро его покойной жены из банковской ячейки. Это злоупотребление доверием и неконтролируемые траты девушки заставили Стивена подать на развод. И хотя спустя время супруги все же помирились и Стивен отозвал свое заявление, проблемы в их отношениях продолжали появляться.
После выписки из больницы женщины продолжали общаться, а затем, 2 октября 1999 года, Трейси внезапно появилась в доме Стивена и Селесты, прокралась в спальню супругов и выстрелила миллионеру в живот. Каким-то образом Стивен долгое время еще оставался в сознании и даже смог вызвать службу спасения.
После стрельбы Брид прожил еще четыре месяца, перенес несколько операций и был ненадолго выписан из больницы в январе 2000 года. Но 22 января мужчина умер от тромба, образовавшегося в результате огнестрельного ранения.
Стивен Брид в больнице после ранения
Расследование смерти Стивена Бирда
Поговорив с дочерьми Селесты Бирд, следователи узнали о близкой дружбе Селесты и Трейси Тарлтон. Они также обнаружили у Тарлтон дробовик, патроны для которого в точности совпадали с теми, что были использованы во время нападения на Стивена. Сначала Трейси было предъявлено обвинение в покушении на убийство, а затем, после смерти Стивена, в предумышленном убийстве.
Однако на этом дело не было закончено. У следователей оставались подозрения в отношении Селесты, которая наигранно страдала из-за смерти мужа и жаловалась на отсутствие отпуска утром, когда ее избранник был подстрелен.
Первое время Трейси Тарлтон не свидетельствовала против своей подруги. Однако после того, как уже через пять месяцев Селеста снова вышла замуж, Тарлтон согласилась дать показания против Селесты в обмен на меньший срок за решеткой.
Трейси Тарлтон с Селестой Бирд
Тарлтон рассказала полиции, что преступление спланировала Селеста Бирд. Женщина рассказала подруге, якобы Стивен был жестоким мужем, и она хотела бы его смерти. Селеста попросила Трейси убить мужчину, и та согласилась пойти на преступление.
Суд над Селестой Бирд
В марте 2002 года Селеста Бирд была арестована и обвинена в тяжком убийстве, сам судебный процесс начался в 2003 году. Прокуроры изобразили Селесту холодной, склонной к манипуляциям охотницей за деньгами, которая вышла замуж за Стивена из-за его состояния и спланировала убийство мужчины, как только тот пригрозил разорвать отношения.
Финансовые отчеты показали, что за недолгий брак Селеста успела потратить сотни тысяч долларов. Прокуратура была уверена — Стивен хотел развода, потому что устал от бесконечных трат своей молодой избранницы.
В то же время адвокат Селесты утверждал, что Трейси Тарлтон была психически неуравновешенной женщиной, которая придумала показания, а у самой Селесты мотива убивать мужа не было.
Все разрешилось после того, как дочери Селесты дали показания против собственной матери. Они представили суду присяжных вполне однозначную улику — аудиозапись, на которой Селеста говорит: «Я Наняла Трейси, чтобы убить Стивена».
В результате 19 марта 2003 года Селеста была признана виновной в убийстве и приговорена к двум 40-летним срокам. В апреле 2042 года она получит право на условно-досрочное освобождение. Тарлтон же, благодаря признанию вины и сделке со следствием, была условно-досрочно освобождена в 2011 году, отсидев всего 10 лет за решеткой.
Селеста Бирд в тюрьме
Сегодня Селеста отбывает наказание за решеткой, а Трейси Тарлтон живет спокойную жизнь в Сан-Антонио. В 2021 году Трейси снова была замешана в одном из преступлений, совершенных в Техасе, но после отсиженного условного срока, больше не вступала в конфликт с законом.