Примерно две трети всего льда на Земле – это не айсберги, а тонкая корка, которая образуется прямо на поверхности морей. Такой лед появляется не из осадков, как снег, а из самой морской воды. Но главное – при замерзании кристаллы льда «выдавливают» из себя соль, оставляя ее в воде.
Почему морской лед пресный, хотя океан соленый
Хотя морской лед формируется из соленой океанской воды, он почти полностью состоит из пресной воды. Как это возможно? Ответ кроется в удивительных процессах замерзания и химии молекул воды.
Unsplash
Почему морской лед пресный?
Это объясняется химией: соль мешает воде превращаться в лед, а чтобы кристаллы все же образовались, молекулам приходится буквально вытолкнуть соль из структуры. На это требуется дополнительный холод. Поэтому морская вода замерзает при −2 °C, а не при 0 °C, как пресная.
Первым появляется так называемая «ледяная шуга» – крошечные ледяные иглы, которые слипаются и образуют кашицу. Постепенно она превращается в сплошную корку, а дальше лед растет снизу, прибавляя миллиметры каждый день.
Как морской лед влияет на течения?
Когда образуется морской лед, оставшаяся под ним вода становится еще солонее и, следовательно, тяжелее. Такая вода опускается вниз и запускает океанические течения, которые переносят тепло по всей планете.
Получается, что лед влияет не только на Арктику, но и на климат в других частях Земли.
Как морской лед влияет на климат?
Морской лед играет ключевую роль в регулировании климата планеты. Его белая поверхность отражает до 90% солнечной энергии обратно в атмосферу, защищая полярные регионы от перегрева. Этот эффект называется альбедо. Чем больше льда, тем холоднее климат.
Однако, когда лед тает, открытая вода поглощает больше солнечной энергии, что приводит к повышению температуры. Это запускает опасный цикл: теплая вода ускоряет таяние льда, а меньшее количество льда увеличивает поглощение энергии. Такой механизм делает полярные регионы особенно уязвимыми к изменению климата.
Даже небольшое сокращение площади морского льда меняет соленость океанов и глобальные течения, а значит – и погоду на других континентах.