Почему морской лед пресный, хотя океан соленый

Примерно две трети всего льда на Земле – это не айсберги, а тонкая корка, которая образуется прямо на поверхности морей. Такой лед появляется не из осадков, как снег, а из самой морской воды. Но главное – при замерзании кристаллы льда «выдавливают» из себя соль, оставляя ее в воде.

Это объясняется химией: соль мешает воде превращаться в лед, а чтобы кристаллы все же образовались, молекулам приходится буквально вытолкнуть соль из структуры. На это требуется дополнительный холод. Поэтому морская вода замерзает при −2 °C, а не при 0 °C, как пресная.

Первым появляется так называемая «ледяная шуга» – крошечные ледяные иглы, которые слипаются и образуют кашицу. Постепенно она превращается в сплошную корку, а дальше лед растет снизу, прибавляя миллиметры каждый день.

Когда образуется морской лед, оставшаяся под ним вода становится еще солонее и, следовательно, тяжелее. Такая вода опускается вниз и запускает океанические течения, которые переносят тепло по всей планете.

Получается, что лед влияет не только на Арктику, но и на климат в других частях Земли.

Морской лед играет ключевую роль в регулировании климата планеты. Его белая поверхность отражает до 90% солнечной энергии обратно в атмосферу, защищая полярные регионы от перегрева. Этот эффект называется альбедо. Чем больше льда, тем холоднее климат.

Однако, когда лед тает, открытая вода поглощает больше солнечной энергии, что приводит к повышению температуры. Это запускает опасный цикл: теплая вода ускоряет таяние льда, а меньшее количество льда увеличивает поглощение энергии. Такой механизм делает полярные регионы особенно уязвимыми к изменению климата.

Даже небольшое сокращение площади морского льда меняет соленость океанов и глобальные течения, а значит – и погоду на других континентах.