Буфорд Пуссер появился на свет 12 декабря 1937 года в округе Макнейри, штат Теннесси. Будучи прирожденным спортсменом, он быстро вырос до 198 сантиметров и в старших классах школы играл как за футбольную, так и за баскетбольную команды. Позже он поступил на службу в морскую пехоту США, но вскоре был демобилизован из-за астмы.
Буфорд Пуссер, шериф из Теннесси, ставший народным героем
Буфорд Пуссер оставил поразительный след в американской истории, прежде чем погиб в загадочной автокатастрофе. Однако более поздние данные заставляют поверить, что при всех заслугах он, возможно, сам оказался преступником и убил свою жену.
Кадр из фильма Walking Tall
Уже в 25 лет Буфорд Пуссер получил должность начальника полиции и констебля.
В конце концов, в 1957 году Пуссер переехал в Чикаго и вышел на местную сцену рестлинга. Из-за своего огромного роста и силы он заслужил прозвище «Буфорд-бык». Там же он познакомился с женщиной по имени Паулина Маллинс, на которой женился 5 декабря 1959 года. Вскоре после этого они вернулись в родной город Пуссера Адамсвилл, штат Теннесси, где он стал самым молодым шерифом в истории штата Теннесси.
Карьерный рост Буфорда Пуссера
Получив должность в 25 лет, он продержался на посту два года. А затем, в 1964 году, автомобильная авария унесла жизнь шерифа округа Макнэри Джеймса Дикки. Вскоре Пуссер был избран на место Дикки и в 27 лет стал самым молодым шерифом в истории штата.
Он быстро погрузился в работу, сосредоточив свое внимание на борьбе с мафией «Дикси» и «Стейт Лайн Моб» — двумя организованными преступными группировками, которые действовали на границе между Теннесси и Миссисипи и зарабатывали тысячи долларов на незаконной продаже самогона. Эти группы также были вовлечены в незаконные азартные игры, проституцию, грабежи и убийства.
Вскоре после своего избрания, в ноябре 1964 года, Пуссер получил семь ножевых ранений от членов банды. Он выжил, но это было далеко не единственное покушение на его жизнь. В разгар своей кампании против преступных организаций в него стреляли восемь раз. По данным музея Буфорда Пуссера, он также отражал физические нападения, однажды отбившись от шести человек одновременно.
Жестокое убийство Паулины Пуссер и последствия трагедии
Согласно классической версии этой истории, около 4:30 утра 12 августа 1967 года Бьюфорду Пуссеру позвонили и сообщили, что вблизи границы штата произошли беспорядки. Несмотря на ранний час, жена Буфорда Паулина настояла на том, чтобы поехать вместе с мужем. Когда пара подъезжала к трассе Нью-Хоуп, рядом с ними внезапно затормозил автомобиль, неизвестные из которого стали обстреливать машину Пуссеров. Первые выстрелы обошли Буфорда, но попали в голову его жены. Пуссер помчался по дороге, пытаясь оторваться от нападавших, а затем попытался обработать раны Паулины. Однако вскоре появилась вторая машина, и в сторону пары снова полетели пули. Паулина снова получила выстрел в голову, а Бьюфорду Пуссеру прострелили челюсть.
После того, как Пуссерам была оказана медицинская помощь, стало ясно, что женщину спасти не удастся. Сам Буфорд Пуссер выздоровел после 18 дней пребывания в больнице.
Газетная статья 1967 года, в которой подробно описывалось расследование убийства Паулины Пуссер
Он быстро поклялся отомстить убийцам своей жены. После того, как его выписали из больницы, он смог назвать имена четырех предполагаемых преступников, в частности, опознал лидера мафии Дикси Киркси Маккорда Никса-младшего как организатора смертельной засады.
Пуссеру так и не удалось привлечь Никса или кого-либо еще к суду. Тем не менее, после инцидента Пуссер боролся с преступностью жестче, чем когда-либо прежде, и в процессе закрепил за собой репутацию народного героя. И, так или иначе, трое других предполагаемых убийц его жены в конечном итоге поплатились за свои преступные деяния.
Один из обвиняемых в убийстве, Карл Дуглас Уайт, был найден застреленным в Миссисипи в 1969 году. Вскоре после этого два последних предполагаемых киллера, Джордж Макганн и Гэри Макдэниел, также были найдены застреленными в Техасе в 1970 году. Оба раза высказывались предположения, что для убийств Пуссер мог нанять киллеров, чтобы отомстить за убийство жены.
История Пуссера подошла к концу 21 августа 1974 года, когда он внезапно потерял управление своей машиной недалеко от Адамсвилла. Автомобиль врезался в насыпь, а затем загорелся. На момент смерти мужчине было всего 36 лет.
Хотя авария официально считается несчастным случаем, многие близкие Пуссера, включая его дочь, считают, что он был убит, поскольку Никс мог заказывать другие убийства из тюрьмы. Однако эти заявления так и не были расследованы, и многие вопросы о смерти Пуссера так и остались без ответа.
Новые улики в деле Пуссеров
В 2025 году власти штата Теннесси объявили о шокирующем открытии, которое потрясло известную историю Бьюфорда Пуссера. Они заявили, что обнаружили множество доказательств того, что Пуссер был тем, кто убил свою жену.
Изучение материалов дела и последующее расследование выявили доказательства того, что Паулин страдала от домашнего насилия, а в первоначальной версии произошедшего были явные несоответствия.
Например, хотя Пуссер утверждал, что Паулина была застрелена внутри автомобиля, брызги крови указывают на то, что в нее стреляли снаружи. Раны, полученные самим Пуссером, свидетельствуют о том, что в него стреляли с близкого расстояния (а не из другой машины, как он сказал) и что, скорее всего, он пытался покончить с собой.