Но Запад не всегда был гостеприимным местом, и многие переселенцы не нашли в этих местах дома, на который так рассчитывали. Капитаны пароходов отказывались перевозить чернокожих пассажиров вверх по реке Миссисипи, белые общины часто были неприветливы или откровенно враждебны, а со стороны властей переселенцам оказывалось мало поддержки. Тем не менее, многие из них осели в Канзасе, основывая новые города, в которых жили только чернокожие.
Как в 1879 году тысячи чернокожих американцев решили избежать дискриминационной политики на Юге и отправились на Запад
После окончания Гражданской войны, известной как Реконструкция, около 20 000 чернокожих американцев решили спастись от дискриминационной политики на Юге и отправились в западную часть страны. Многие из этих беженцев поселились в Канзасе.
Library of Congress
В 1879 году около 20 000 переселенцев мигрировали в Канзас в поисках лучшей жизни.
События, которые привели к переселению 1879 года
После окончания Гражданской войны в 1865 году жизнь чернокожих американцев по всей стране кардинально изменилась. Рабство было отменено, и политика эпохи Реконструкции была направлена на защиту прав чернокожих американцев.
Однако идеально все было только на словах. Так, Бенджамин Синглтон, человек, бежавший от рабства до гражданской войны и позже зарабатывавший на жизнь плотничеством в Теннесси, стал свидетелем насилия эпохи Реконструкции. По данным Университета штата Теннесси, он и другие вольноотпущенники находились в отчаянии от бедности и перенаселенности, расового насилия со стороны белых и поражения Республиканской партии в 1869 году.
Синглтон и его соратники считали, что чернокожие американцы должны полностью покинуть американский Юг. Земля в Теннесси была слишком дорогой, поэтому в начале 1870-х годов они начали подыскивать недвижимость в соседнем Канзасе.
В 1873 году Синглтон возглавил группу из 300 поселенцев в Канзасе, чтобы создать «колонию Синглтона». В 1875 году на «съезде цветных» в Нэшвилле Синглтон выступил в защиту миграции чернокожих с Юга и провозгласил себя «Моисеем исхода цветных».
Уже в 1877 году Синглтон помог основать поселение чернокожих в Никодимусе, штат Канзас.
В том же году Реконструкция закончилась выводом федеральных войск с Юга. Южные штаты быстро начали вводить «Черные кодексы», которые были направлены на усиление сегрегации, ограничение права голоса чернокожих мужчин и поддержание превосходства белых в регионе. Именно это и стало толчком к массовому переселению 1879 года.
Бенджамин Синглтон
Переселение изгнанников
Преподобный У.Д. Линч, тесно сотрудничавший с переселенцами заявил, что «главной движущей силой всего этого движения за исход была идея о том, что рабство не умерло, а скрывается, как волк в овечьей шкуре».
Переселенцы направлялись на Запад, в основном в Канзас, по нескольким причинам. Во-первых, в Канзас было легко добраться с Юга. Во-вторых, Закон о гомстедах 1862 года обещал мигрантам 160 акров дешевой земли при условии, что они будут обрабатывать ее в течение пяти лет. В-третьих, Канзас был особенным местом для многих чернокожих американцев, которые надеялись обрести там новый дом.
Тысячи беглецов начали направляться на Запад, многие из них были воодушевлены ложными слухами о том, что правительство оплатит их транспортировку.
Однако Канзас не оказался «уголком возможностей», на который многие надеялись, поскольку переселенцы столкнулись с суровыми условиями, болезнями и дискриминацией.
Но чернокожие лидеры, такие как Чарлтон Тэнди, организовали в Сент-Луисе благотворительную акцию в поддержку переселенцев. Однако, несмотря на то, что они собирали еду и деньги, нехватка жилья для мигрантов стала серьезной проблемой. И все же переселенцы продолжали бежать с Юга в Канзас.
Реакция на переселенцев
Чернокожие священники на Юге Страны рассказывали своим прихожанам истории о бегстве Моисея из Египта, побуждая семьи отправиться в это путешествие.В результате почти 100 000 чернокожих подписали петицию, в которой говорилось, что они хотят покинуть Юг.
Однако некоторые чернокожие лидеры, такие как Фредерик Дуглас, придерживались противоположного подхода. Они предупреждали, что уход с Юга нанесет вред тем, кто останется там жить. Дуглас надеялся, что белые южане осознают ценность чернокожих американцев и прекратят их терроризировать.
Тем временем белые южане также пытались помешать беглецам уехать, потому что они зависели от дешевой рабочей силы, предоставляемой чернокожими американцами. Те, кто задумывался о миграции, подвергались нападениям, арестам и тюремному заключению.
Близнецы Элси и Лела Скотт родились в семье эмигрантов из Канзаса в 1889 году.
В результате к началу 1880 года переселение сократилось до минимума. При этом, несмотря на трудности, тысячи переселенцев продолжили свое путешествие. Многие остались в Канзасе. Так, в период между переписями 1870 и 1880 годов чернокожее население Канзаса резко возросло примерно с 16 000 до более чем 43 000 человек. Переселенцы также поселились в Колорадо, Нью-Мексико, Аризоне и других западных штатах. И хотя переселение мигрантов было недолгим, само явление положило начало для более масштабной битве темнокожих жителей Штатов за свои права.