Брак Эшли и Дага Бенефилдов начинался как стремительный роман, перешел в череду обвинений в насилии и закончился смертельным выстрелом в доме матери Эшли. Прокуратура настаивала: женщина годами фабриковала заявления об угрозах, чтобы добиться единоличной опеки над дочерью. Защита утверждала, что девушка стала жертвой контролирующего мужа.
«Черный лебедь»! Как балерина Эшли Бенефилд получила 20 лет за убийство мужа
История бывшей балерины Эшли Бенефилд, прозванной американскими СМИ «настоящим Черным лебедем», стала одним из самых громких судебных процессов XXI века. Женщина утверждала, что стреляла в мужа ради самозащиты — но суд решил иначе.
Ashley Benefield
Суд присяжных, анализируя записи, показания и экспертизы, пришел к другому выводу — и признал Эшли виновной в непредумышленном убийстве.
Когда Даг и Эшли Бенефилд встретились, ему было 54, а ей 24. /
История «Черного лебедя»: Эшли Бенефилд
Эшли Байерс и 54-летний бизнесмен Даг Бенефилд познакомились в августе 2016 года на политическом ужине в Палм-Бич, США. Там Эшли работала в кампании Дональда Трампа. Молодая модель и бывшая балерина произвела на овдовевшего Дага сильное впечатление: всего через 13 дней они поженились.
- Первые месяцы Эшли описывала как счастливые — партнер был внимателен, поддерживал ее творческие идеи и помогал организовать балетную компанию.
Однако вскоре отношения изменились. Осенью 2016 года произошел эпизод, ставший важным в последующих обвинениях: во время ссоры о дочери Даг, по словам Эшли, выстрелил в потолок после угрозы покончить с собой.
Мужчина сам позже признал другу, что «сделал глупейшую вещь в жизни».
Молодой Даг Бенефилд со своей покойной женой Рене и дочерью Евой. /
Эскалация конфликтов и обвинения в насилии
В 2017 году Эшли забеременела и переехала жить к матери во Флориду.
- В письме, оставленном дома, она утверждала, что боится за свою жизнь и безопасность будущего ребенка.
- Она перечисляла случаи агрессии: крики, бросание предметов, вред собаке.
- Даг в ответ писал ей извинения, но просил сохранить семью. Эшли отказывалась общаться лично, жаловалась на ухудшение здоровья и отправила прядь волос в лабораторию.
- Там сообщили о повышенных уровнях металлов, что она расценила как доказательство отравления.
- Эшли передала в полицию чай, который Даг приносил ей по утрам, — и была уверена, что он пытается причинить ей вред.
После рождения дочери Эмерсон в 2018 году Эшли не позволила Даго видеть ребенка и оставила его имя вне свидетельства о рождении. Когда она обратилась в суд за запретом на контакты, судья отклонил все ее заявления, указав, что доказательств отравления или насилия нет.
Родителям назначили совместную опеку.
Внутри студии Американского национального балета, труппы из Чарльстона, Южная Каролина, которую Эшли и Даг Бенефилд основали вместе до своего расставания. /
Развод, новые обвинения и попытка примирения
С 2018 по 2019 год пара несколько раз пыталась восстановить отношения, посещала терапию и обсуждала переезд в Мэриленд. Но после того как Даг узнал о романе Эшли на стороне, он подал на развод.
- В ответ Эшли вновь обвинила его в физическом и сексуальном насилии над ребенком. Проверка не выявила подтверждений. Несмотря на это, Даг хотел сохранить контакт с дочерью и полагал, что совместный переезд может стабилизировать ситуацию.
Он арендовал грузовик, чтобы начать перевозку вещей. Этот шаг стал последним в его жизни.
Смертельный конфликт
27 сентября 2020 года Эшли выстрелила в Дага в доме своей матери. Она пришла к соседям с пистолетом, говоря, что действовала в самозащите, потому что муж «набросился на нее».
Сам Даг получил две раны: одна пришлась в ногу, вторая — через руку в грудную клетку. Он скончался в больнице. Полиция не обнаружила у Эшли следов борьбы, в комнате не было признаков столкновения, а баллистика показала, что Даг не находился лицом к ней и не имел оружия.
Месяц спустя Эшли арестовали и обвинили во втором степени убийства.
Дело получило широкую огласку и стало известно как «процесс Черного лебедя».
Даг Бенефилд был застрелен в доме матери Эшли на ранчо Лейквуд, штат Флорида. /
Бывшая балерина Эшли Бенефилд была признана виновной в непредумышленном убийстве своего мужа Дага. /
Суд «Черного лебедя» и приговор
Защита продолжала настаивать, что Эшли много лет жила в страхе и защищалась. Они ссылались на эпизоды угроз Дага, а также показывали сообщение его покойной супруги, где она рассказывала о насилии в первые годы брака.
- На суде Эшли заявила, что в ночь трагедии Даг впервые ударил ее по лицу — но травм на ее теле не нашли.
Прокуроры же утверждали: обвинения в насилии были инструментом в борьбе за единоличную опеку. Эксперты и следователи указали, что следов нападения не было, а траектория пуль исключает близкую борьбу.
- Присяжные признали Эшли Бенефилд виновной в непредумышленном убийстве. Летом 2024 года ее приговорили к 20 годам тюрьмы и 10 годам условного срока после освобождения.
Эшли продолжает утверждать, что стала жертвой, которую никто не услышал. Суд решил иначе. Последняя глава ее истории — не балетная карьера, а тюремный срок в женской колонии Флориды.