Идея о том, что люди могут общаться через феромоны, десятилетиями интригует ученых и публику. У животных такие сигналы хорошо изучены: муравьи ориентируются по химическим следам, собаки метят территорию, а мотыльки посылают партнерам воздушные «приглашения». Но есть ли что-то подобное у людей?
Существуют ли человеческие феромоны
Могут ли невидимые химические сигналы влиять на наше поведение и на то, кто нам нравится и все это без нашего ведома?
Unsplash
Говорят, что феромонов не существует, но может это не совсем так?
После 60 лет поисков ответ все еще неясен, хотя новые данные приближают нас к разгадке.
Первые подсказки
Так начались поиски человеческого аналога, одним из первых громких «доказательств» стал эффект МакКлинток (1971): якобы у женщин, живших в одном общежитии, синхронизировались циклы. Позже выяснилось, что эффект не воспроизводится и статистически объясняется случайностью.
Ученые изучали четыре потенциальных человеческих феромона — андростенон, андростенол, андростадиенон и эстратетраенол. Но ни один не прошел строгую проверку. Часто исследователи давали участникам дозы, в десятки раз превышающие естественные, а эксперименты страдали от слабой статистики.
Знаменитый тест «пахучих футболок»
В 1995 году женщины оценивали запахи футболок мужчин. Им чаще нравился запах тех, чьи гены иммунной системы отличались от их собственных, что эволюционно логично. Исследование стало классикой, но это не феромон в строгом смысле: запах состоит из множества молекул и вызывает скорее осознанные предпочтения, а не автоматическую реакцию.
Проблема в том, что люди выделяют тысячи пахучих соединений, а реакции на запахи зависят от культуры, настроения и контекста. Многие исследования маленькие, плохо контролируемые и редко воспроизводятся — результатом стал набор интересных, но ненадежных данных.
Перспективные открытия
Несмотря на сложности, есть обнадеживающие результаты. Один из самых убедительных — исследование секрета желез Монтгомери у кормящих женщин. Новорожденные поворачивали голову и начинали искать грудь, почувствовав этот запах, даже если он был от другой матери. Такой универсальный инстинктивный отклик очень похож на действие настоящего феромона.
Другой важный шаг — исследование 2023 года о женских слезах. Запах слез снижал уровень тестостерона у мужчин и менял активность участков мозга, связанных с агрессией и обонянием. Ученые даже нашли рецепторы, которые реагируют на этот химический сигнал, и сейчас пытаются определить конкретную молекулу.
Так есть ли феромоны у людей? Доктор Тристрэм Уайатт из Оксфорда считает, что они, скорее всего, существуют. Человеческие запахи меняются в период полового созревания — так же, как у других животных, где это играет сигнальную роль.
Но доказательств пока нет. Чтобы окончательно ответить на вопрос, нужны крупные, хорошо спланированные исследования и новые методы анализа запахов, а не повторение старых подходов.
«Поиск настоящего человеческого феромона только начинается, — говорит Уайатт. — Но теперь у нас наконец появляются инструменты, которые могут привести к открытию».