Сосульки-убийцы и снежные монстры: удивительные формы снега

Антарктида удерживает рекорд самой низкой температуры, когда-либо зафиксированной на Земле: в 1983 году на российской станции «Восток» столбик термометра опустился до −89,2°C. При этом вода в море вокруг ледяного континента сохраняет относительно стабильную температуру — около −2...+10 °C, что позволяет морской жизни существовать. Однако экстремальный холод иногда «проникает» в воду — так появляются брайниклы.

Брайникл — это полая ледяная «сосулька», растущая вниз. Она образуется, когда из замерзшей морской воды выдавливается рассол. Соленая вода плотнее обычной и замерзает при более низкой температуре, поэтому она опускается вниз, замораживая окружающую ее воду.

Когда брайникл достигает дна, он образует медленно движущийся ледяной поток, который уничтожает все живое на своем пути. Из-за этого явление получило зловещее прозвище — «скрытый палец смерти».

Тысячи снежных шаров, выстроившихся вдоль пляжа, выглядят так, будто их слепили люди. Но на самом деле они создаются волнами. Такие природные «снежки» находили по всему миру, например, на острове Хайлуото у берегов Финляндии и на побережье озера Мичиган в США.

По словам метеоролога BBC Джорджа Гудфеллоу, снежные шары образуются из кусков ледяного покрова, которые перекатываются волнами и постепенно округляются. Затем ветер выбрасывает их на берег или они остаются после отлива.

Обычно такие шары размером с обычный снежок, но иногда они вырастают до гигантских размеров. Так, в 2016 году 18-километровый участок побережья Обской губы в России был покрыт снежными шарами диаметром до одного метра.

Снежные роллы (рулоны) — еще одна разновидность снежных шаров, но формируются они на суше. Внутри они полые и перекатываются по земле под действием ветра, словно зимний вариант перекати-поля.

Обычно снежные роллы небольшие, но в 2007 году в штате Вашингтон был зафиксирован экземпляр высотой около 66 сантиметров.

Для их появления нужны идеальные условия: твердый ледяной слой снизу и слегка влажный снег сверху — достаточно липкий, чтобы держать форму, но достаточно сухой, чтобы отрываться от поверхности. Температура должна быть чуть выше нуля, а ветер — около 50 км/ч. Поверхность земли при этом должна быть ровной, без растений и препятствий, чтобы снежные образования могли свободно катиться.

Это поля острых ледяных «шипов», будто пришедших с другой планеты. Обычно они достигают высоты до 2 метров, а иногда вырастают и до 5 метров. Название происходит от сходства с кающимися монахами в остроконечных капюшонах.

Они образуются только на высокогорных ледниках с сухим воздухом, например, в Андах. Их острия обычно наклонены в сторону солнца, которое и «вырезает» эти формы.

Под воздействием солнечного света снег и лед не тают, а сразу испаряются, минуя жидкую фазу, этот процесс называется сублимацией. В углублениях свет концентрируется сильнее, они углубляются еще быстрее, а вокруг остаются острые ледяные пики.

Зимой склоны горы Дзао в Японии покрываются странными фигурами, которые называют «дзюхе» или «снежные монстры». Несмотря на мифический вид, это обычные хвойные деревья, покрытые снегом и льдом.

Эти образования появляются только при особых условиях: сильный ветер до 26 м/с и температура от −6 до 0°C. Капли воды, переносимые ветром, мгновенно замерзают на ветках пихт, постепенно наращивая слои льда. Со временем формируются характерные завитки, известные как «креветочные хвосты».

К сожалению, за последние годы снежные монстры стали меньше. Причина — потепление климата и повреждение деревьев насекомыми. В 2023 году в Японии даже была создана конференция по восстановлению дзюхе, цель которой — сохранить уникальное природное явление.

Такой лед выглядит именно так, как звучит его название: лед в форме блинов. Обычно он рыхлый и формируется в замерзающих морях, особенно в Арктике и Антарктике.

Иногда такие ледяные «блины» появляются и в других местах, например, в реках Шотландии или на Великих озерах Северной Америки. Диаметр таких дисков может составлять от 30 сантиметров до 3 метров, а толщина до 10 сантиметров.

В океанах блинный лед образуется из отколовшихся льдин, которые обтачиваются течениями и ударами друг о друга. В реках он формируется из замерзшей пены, застрявшей в водоворотах. Часто такие льдины напоминают кувшинки с приподнятыми краями.