Странные и пугающие: самые необычные чудовища древнегреческих мифов

Это три дряхлые сестры, которые на троих делят один глаз и один зуб. Они — дочери Кето и Форкия, древних морских божеств, и сестры горгон, еще одной троицы демонических существ, упомянутых в «Теогонии» Гесиода.

Сестры Энйо, Дейно и Пемфредо родились уже старыми — их описывают как седых и морщинистых с самого момента появления на свет. Часто им приписывали пророческие способности. Однажды герой Персей украл их общий глаз, чтобы шантажом заставить сестер раскрыть местонахождение Медузы и способ ее убийства.

Слуги Гекаты — таинственной богини колдовства, эмпусы — это демоны-оборотни. Аристофан описывал их как существ с женским торсом и странным набором ног: одна принадлежит ослу, а другая сделана из бронзы.

Их облик постоянно меняется — в них можно увидеть черты женщины, собаки, быка и осла одновременно. Иногда эмпус изображали с волосами из пламени. Их часто связывают с ламиями — древнегреческим аналогом вампиров. Считается, что именно они стали прообразом многих других демонических духов в мифологии.

Хотя большинство людей знакомы с египетским образом сфинкса, греческая версия этого существа заметно отличается. В Египте сфинкса обычно изображали с головой мужчины и телом льва. В греческой традиции у сфинкса была женская голова, львиное тело и птичьи крылья. Если египетский сфинкс символизировал силу и мудрость, то греческий — хитрость, жестокость и коварство.

Наиболее известен сфинкс по трагедии Софокла «Царь Эдип». По воле Геры он был послан наказать город Фивы, пожирая всех, кто не мог разгадать его загадку. Когда Эдип дал правильный ответ, сфинкс покончил с собой.

Стимфалийские птицы стали целью шестого подвига Геракла. Это были людоедские птицы с бронзовыми клювами, терроризировавшие болота возле города Стимфал в древней Аркадии.

Их бронзовые перья могли выстреливать из тел, словно стрелы. Чтобы справиться с ними, Геракл прибег к помощи Афины. Богиня дала ему особую трещотку, с помощью которой он вспугнул птиц и сбил их стрелами из лука. Хотя Геракл уничтожил многих из них, некоторым удалось спастись. Позже они поселились на острове в Черном море и вступили в схватку с Ясоном и аргонавтами.

Рожденная наядой — водяной нимфой, Сцилла была превращена в ужасное морское чудовище богиней-волшебницей Цирцеей из ревности. Когда морской бог Главк влюбился в Сциллу, Цирцея, испытывая зависть, отравила воду, в которой купалась нимфа. В результате Сцилла превратилась в существо с шестью собачьими головами, острыми как бритва зубами и двенадцатью искривленными ногами.

Сцилла поселилась в пещере в Мессинском проливе и стала нападать на проходящие корабли, пожирая моряков. На другой стороне пролива обитала Харибда — еще одно чудовище, образующее смертельные водовороты, что делало этот путь особенно опасным.

В «Одиссее» Гомера Сцилла сталкивается с Одиссеем, отнимая жизни нескольких его спутников. По совету Цирцеи герой предпочел пройти мимо Сциллы, так как избежать Харибды было невозможно.

Сирены обитали на небольших островах, известных как Сиренские скалы. Это были птицеподобные существа с женскими головами и крылатыми телами. Они славились чарующим пением, которым заманивали моряков к своим берегам, где те погибали.

Считалось, что сирены поют о запретных знаниях. В «Одиссее» Одиссей, желая услышать их песню, приказал привязать себя к мачте, а своим людям — заткнуть уши пчелиным воском. Так он смог услышать сирен и остаться в живых.