Образы инопланетян из фантастики, от марсиан до агрессивных космических захватчиков, давно сформировали устойчивые стереотипы. Однако вера в существование внеземной жизни давно вышла за пределы конспирологических теорий и активно поддерживается научным сообществом.
Почему ученые все чаще верят в существование инопланетной жизни
Все больше научных данных указывает на то, что человечество может быть не одиноко во Вселенной.
Freepik
А вы в это верите?
Что говорит наука?
Почему ученые в этом так уверены? Один из ключевых аргументов — так называемый принцип Коперника. Он утверждает, что Земля и человечество не занимают особого или уникального положения во Вселенной. Если условия для жизни однажды сложились здесь, то при схожих обстоятельствах они могли возникнуть и в других местах.
Масштабы космоса только усиливают этот аргумент. В одной лишь галактике Млечный Путь насчитывается от 100 до 400 миллиардов звезд, и уже подтверждено существование тысяч экзопланет. При этом наша галактика — лишь крошечная часть наблюдаемой Вселенной. В целом речь идет о десятках секстиллионов звезд, многие из которых могут иметь собственные планетные системы.
При таких числах вероятность того, что жизнь возникла хотя бы еще где-то, кажется почти неизбежной.
Кроме того, основные химические элементы жизни (углерод, водород, кислород и азот) широко распространены во Вселенной. Их находят на кометах, астероидах и далеких планетах. Вода, еще один важнейший компонент, также обнаружена за пределами Земли.
Ученые уже нашли несколько экзопланет, близких к Земле по размеру и температуре, с признаками наличия воды. Такие миры считаются перспективными кандидатами в поиске жизни.
Сама Земля тоже подсказывает, что жизнь может существовать в куда более экстремальных условиях, чем считалось раньше. Организмы обнаружены в кислотных источниках, в вечной мерзлоте, под огромным давлением на дне океана и рядом с раскаленными гидротермальными источниками. Некоторые бактерии способны выживать при экстремальной радиации и даже в вакууме космоса.
Если жизнь так устойчива, логично предположить, что она может появляться и в других, на первый взгляд негостеприимных мирах.
Почему же мы до сих пор не нашли иную жизнь?
Главная проблема — не в вероятности существования жизни, а в ее обнаружении. Вселенная настолько огромна, что даже при наличии множества обитаемых миров расстояния между ними могут быть непреодолимыми. Поиск требует технологий, которых у человечества еще недавно не было.
Тем не менее ситуация меняется. Современные телескопы, развитие вычислений, искусственного интеллекта и анализ так называемых техносигнатур значительно повышают шансы на успех. В ближайшие десятилетия планируются миссии, способные изучать атмосферы тысяч экзопланет и искать химические признаки жизни.
Но существует и обратная точка зрения, известная как парадокс Ферми. Если разумная жизнь распространена, почему мы до сих пор не обнаружили никаких следов ее существования? Возможных объяснений много: от редкости сложной эволюции до того, что цивилизации могут существовать слишком недолго или находиться слишком далеко друг от друга.
Человечество существует лишь ничтожную долю истории Вселенной. Другие цивилизации могли появиться и исчезнуть задолго до нас или только начинать свой путь сейчас.
Наука остается осторожной: прямых доказательств внеземной жизни пока нет. Но еще несколько десятилетий назад не было и доказательств существования планет у других звезд. Сегодня их открыты тысячи.
Для многих исследователей поиск инопланетной жизни находится на той же стадии: она кажется вероятной, но все еще неуловимой. Возможно, открытие произойдет через годы или десятилетия. А возможно, где-то в далеком уголке космоса прямо сейчас кто-то задается тем же вопросом: одиноки ли мы во Вселенной?