Сильная буря накрыла значительную часть США, а также других стран, например, часть России, а именно Камчатку. Многие люди остались без электричества, в США погибли как минимум 50 человек, были отменены десятки тысяч авиарейсов.
Почему сильные морозы возможны в эпоху глобального потепления
Мощный зимний шторм в США вновь вызвал путаницу вокруг того, как изменение климата влияет на зимнюю погоду.
Unsplash
Ведь должно становится теплее?
Во многих регионах мира люди не знают и не имеют специальной техники для уборки аномального количества снега. Например, в Нью-Йорке за сутки выпало 29 см снега — это самый сильный однодневный снегопад с февраля 2021 года. В Филадельфии выпало 24 см, больше, чем за всю прошлую зиму. К утру понедельника снег покрывал 56% континентальной территории США — один из самых высоких показателей за последние 20 лет. И это еще не конец: у восточного побережья ожидается усиление еще одного мощного циклона.
Что такое полярный вихрь
Полярный вихрь — это кольцо сильных ветров в стратосфере на высоте примерно 16–50 км над Арктикой. Обычно он удерживает самый холодный арктический воздух возле Северного полюса.
Когда вихрь силен и устойчив, холод остается на севере. Но если он ослабевает или деформируется, «барьер» становится проницаемым. Тогда языки холодного воздуха могут уходить далеко на юг — в Северную Америку, Европу или Азию.
Полярный вихрь часто путают со струйным течением, но это разные уровни атмосферы. Струйное течение находится гораздо ниже (примерно 8–14 км) и формирует границу между холодным полярным и более теплым умеренным воздухом. Именно оно во многом определяет повседневную зимнюю погоду.
Эти системы связаны. Сильный полярный вихрь делает струйное течение более ровным и смещает его к северу, запирая холод в Арктике. Ослабление вихря делает струйное течение извилистым: теплый воздух уходит на север, а холодный прорывается далеко на юг, вызывая вторжения морозов в непривычные для них регионы.
Роль изменения климата
Арктика нагревается быстрее остальной планеты. Из-за таяния льда открываются темные поверхности океана и суши, которые поглощают больше тепла. Это меняет атмосферную циркуляцию в полярных широтах.
Такие изменения способствуют формированию устойчивых областей высокого давления, которые «блокируют» обычное движение воздушных масс. В результате струйное течение становится более волнистым и нестабильным, а погода — более контрастной и экстремальной.
Иногда это приводит к внезапному стратосферному потеплению: температура в стратосфере резко растет и нарушает нормальную структуру полярного вихря. Он может ослабеть или даже разделиться, после чего в течение нескольких недель возрастает вероятность сильных холодных вторжений на юг.
Однако точная связь между изменением климата и поведением полярного вихря пока остается предметом научных споров. Наблюдений за стратосферой немного, а климатические модели дают разные прогнозы.
Становится ли холодов больше
В среднем по мере потепления климата холодные волны в Северной Америке становятся реже и слабее. Современные зимы мягче, чем в середине XX века, а рекордные морозы случаются все реже.
Но экстремальные похолодания никуда не исчезли. Более того, когда они происходят, последствия могут быть тяжелее, потому что инфраструктура и города все хуже приспособлены к длительным морозам.
Главное, что показывает нынешний шторм: изменение климата не означает равномерное и постоянное потепление везде и всегда. Сильные снегопады и морозы не противоречат глобальному потеплению. Это часть сложной и неравномерной реакции атмосферы на нагревающуюся планету.