Крыс веками демонизировали — им приписывали распространение болезней и даже винили в эпидемиях вроде чумы. На этом фоне неудивительно, что вокруг грызунов появлялись сюжеты на грани мифа. «Крысиный король» — один из самых стойких.
Крысиный король: миф или редкая реальность и почему ученые спорят об этом
«Крысиный король» выглядит как городская легенда: десяток грызунов, чьи хвосты спутались в один узел, и теперь они будто двигаются одним телом. Но у этой истории есть музейные «экспонаты» и даже архивные описания.
Wikimedia Commons
То ли это редкое природное явление, то ли эффектная подделка, которую легко продать публике.
Крысиный король: миф или редкая реальность
«Крысиным королем» называют группу крыс, у которых хвосты переплелись и затянулись в общий «жгут».
- В некоторых описаниях такие узлы якобы возникали в тесных местах — норах, туннелях, под полом, где животные вынуждены тесниться.
Как это могло возникать — и почему в это верят
Сторонники «реальности» феномена предлагают несколько сценариев.
- Самый бытовой: в холодную погоду крысы сбиваются в плотный клубок, а хвосты со временем спутываются.
- Порой упоминается идея о липкой «связке»: у крыс, как и у людей, есть кожный жир (sebum), и теоретически он мог бы способствовать слипанию.
- Есть и версия про внешние «скрепы» — мочу, фекалии, а в качестве параллели приводят находку 2013 года: «беличий король» в Канаде, который связывали с древесной смолой.
Но даже если узел возник, дальше начинается главный вопрос: может ли он «удержаться».
- Старший куратор млекопитающих в Музее Виктории Кевин Роу отмечал: «Слипшиеся вместе грызуны не смогли бы прожить долго...».
То есть долго такая сцепка вряд ли продержится, а сами животные испытывают сильный стресс. Скептики добавляют: при попытке разойтись хвосты должны распутаться, а в крайнем случае крыса могла бы просто отгрызть хвост и уйти.
Это самый крупный экземпляр «крысиного короля», когда-либо зарегистрированный: 32 крысы. Его обнаружили в 1828 году и он до сих пор выставлен в Альтенбурге, Германия. /
Наука, сомнения и ярмарки
В конце XIX века немецкий зоолог Германн Ландуа пробовал показать, как легко «сделать» крысиный узел: он связал хвосты 10 мертвых крыс. И сразу же зафиксировал важную деталь эпохи — существовал спрос на зрелища.
- По его словам, владеть «королем» было выгодно, поэтому хвосты могли намеренно связывать и показывать на ярмарках как диковину.
Этот мотив до сих пор осложняет любую дискуссию об «аутентичных» экземплярах.
Музейные экземпляры и современные находки
При всем скепсисе, «крысиные короли» реально встречаются в музейных коллекциях.
Есть экспонат в Маастрихтском музее естественной истории (Нидерланды) и крупнейший известный образец: 32 крысы, обнаруженные в 1828 году и хранящиеся в Альтенбурге (Германия).
- Среди ранних описаний — запись историка Иоганнеса Самбука о семи крысах с узлом хвостов в Антверпене.
- Также находка 1894 года: «замерзший ком» из 10 крыс под тюком сена, который теперь показывают в Страсбургском зоологическом музее.
- Отдельно говорят об экземпляре 1986 года в Нанте (Франция). Есть и случаи, где происхождение выглядит более «человеческим»: например, в музее Отаго в Данидине (Новая Зеландия) кураторы связывают спутывание с конским волосом и последующим жестоким вмешательством людей.
Иллюстрация Вильгельма Шмука с изображением крысиного короля в 1693 году. /
Образец, найденный в 1986 году, сейчас выставлен в Музее естественной истории в Нанте, Франция. /
Самый «современный» аргумент — история из Эстонии в конце 2021 года.
Ветеринар из Тарту Йохан Уйбопуу нашел у курятника своей матери узел из 13 крыс, и его успели снять на видео, пока он был жив. Две крысы на момент находки уже были мертвы, а остальных пришлось усыпить, чтобы прекратить мучения.
Экземпляр забрал для анализа и будущего показа сотрудник музея природы Тартуского университета Андрей Мильютин.
Механизм образования они точно не установили, но предположили, что крысы спутались, когда грелись вместе в туннеле под курятником.