Способность чувствовать устойчивое и целостное «я» — это почти чудо. И объясняется оно тем, что мозг непрерывно конструирует это ощущение. Причем эта конструкция гораздо более хрупкая и гибкая, чем кажется.
Почему мы чувствуем себя одним и тем же человеком всю жизнь
Каждый из нас сильно меняется на протяжении жизни: мы растем, учимся, забываем, заводим новые отношения и теряем старые. Каждую ночь наше сознание прерывается сном и пустотой.
Unsplash
И все же, несмотря на все это, у нас сохраняется ощущение, что мы — все тот же человек
Как это происходит
Более того, они придумывали объяснения своему нелогичному поведению. Мозг буквально «на ходу» создавал причины, лишь бы сохранить цельную историю личности.
У здоровых людей похожий эффект создают особенности памяти. Мы легче вспоминаем события, которые соответствуют тому, как мы видим себя сейчас. Если человек считает себя интровертом, ему проще вспомнить ситуации, подтверждающие это. Так мы постоянно редактируем собственную «автобиографию», подгоняя прошлое под текущее представление о себе.
Ключевую роль в этом процессе играет медиальная префронтальная кора — область в передней части мозга, за лбом. Она особенно активна, когда мы размышляем о себе, о своих качествах сейчас или в будущем, но не когда думаем о других.
Интересно, что чувство «я» распространяется и на вещи. В экспериментах мозг реагирует иначе, когда человек видит свои предметы, по сравнению с чужими. Границы личности для мозга очень подвижны.
Память тоже критически важна. Повреждение гиппокампа лишает человека способности мысленно возвращаться в прошлое или представлять будущее и вместе с этим рушится ощущение непрерывной идентичности.
Мозг поддерживает «я» не только во времени, но и в пространстве, давая нам чувство, что это именно наше тело. За это отвечает теменно-височное соединение. В одном из экспериментов его стимуляция вызывала ощущение выхода из тела.
В итоге наше чувство стабильного «я» кажется надежным и очевидным, но на самом деле это результат постоянной работы мозга — конструкции, которую можно нарушить травмой или экспериментом.