Различные группы ракообразных независимо эволюционировали в форму, похожую на краба, как минимум в пяти разных случаях. Отсюда и мем: история эволюции якобы неизбежно ведет к крабу!
Животные продолжают эволюционировать в крабов, что это значит?
Это может заставить вас удивиться и даже испугаться, но история превращения разных видов в крабов (явления, известного как карцинизация, от англ. carcinization) — это правда!
Unsplash
Давайте по порядку...
Издание BoingBoing рассказывает об исследовании карцинизации. На первый взгляд термин звучит странно, но он связан с тем же корнем, что и «канцероген» и «рак»: греческое слово karkinos означает «краб». Сам термин был введен биологом Ланселотом Александром Боррадейлом на основе уже существующих научных понятий.
Как происходит карцинизация?
В целом механизм довольно прост. Животные, обитающие в схожих условиях, сталкиваются с одинаковыми вызовами, что подталкивает их к одинаковым эволюционным решениям. Encyclopaedia Britannica приводит пример сумчатых: несмотря на важные отличия от плацентарных млекопитающих, они часто эволюционно «дублируют» их формы и функции.
Однако с крабами ситуация особенно необычна. Их форма — компактное тело, широкая «панцирная» спина и подогнутый хвост — возникала независимо снова и снова. Причем не только у «настоящих» крабов, но и у других групп, например, у аномур (к которым относятся раки-отшельники).
Ученые отмечают, что этот процесс особенно интересен для изучения эволюции, поскольку «крабоподобная» форма возникала неоднократно и независимо.
Крабов можно сравнить с изолированными видами с Галапагосских островов, описанными еще Чарльзом Дарвином, с той разницей, что здесь схожая форма появилась не из-за изоляции, а спонтанно в разных ветвях эволюции.
При этом сходство не ограничивается внешним видом. Исследование показывает, что у разных «крабов» есть общие черты в нервной системе, кровообращении и других внутренних структурах, хотя отдельные органы могут различаться по форме и размеру.
Иногда это сходство усложняет анализ: внутренние особенности могут зависеть от внешней формы тела, из-за чего трудно понять, что именно стало причиной изменений — сама «крабья» форма или внутренние эволюционные процессы.
Интересно, что не все ракообразные имеют такую форму. Например, раки-отшельники не обладают полноценным «панцирным» телом. Однако, как отмечают исследователи, даже такие виды могут эволюционировать в крабоподобную форму: так, колючие и внушительные камчатские крабы произошли именно от раков-отшельников.
Похоже, у эволюции есть странная склонность снова и снова создавать крабов и, возможно, мы еще не раз увидим подобные примеры.