Речь идет об одном из самых маленьких диких кошачьих в мире — мануле (Pallas cat, Otocolobus manul), обитателе Центральной Азии, который прославился благодаря своему необычному внешнему виду.
«Самый угрюмый кот» мира: факты о мануле
Он известен как самый угрюмый кот в мире, при этом всего на несколько сантиметров ниже кегли для боулинга, но с таким «суровым» выражением морды, что, многие его сразу боятся.
Unsplash
А вам нравятся манулы?
Где обитает манул?
Манул распространен на обширной, но фрагментированной территории степей и горных районов Центральной Азии, включая Иран, Афганистан, Пакистан и север Индии. Основная часть популяции сегодня сосредоточена в Монголии и России. Эти кошки живут на высотах до 5600 метров над уровнем моря.
Где живут и как прячутся
Манулы обитают в заброшенных норах сурков и среди скальных расщелин. Их серебристо-бурый окрас идеально маскирует их в суровом ландшафте степей.
Размеры манула
Длина тела манула составляет примерно 65–95 см от носа до кончика хвоста. При этом хвост занимает около половины длины тела.
Высота в холке — 30–35 см. Короткие лапы делают его не лучшим бегуном, зато идеальным охотником для коротких засад. Из-за очень густой шерсти манул выглядит значительно крупнее, чем есть на самом деле.
Как манул выживает в холоде
Толстая шерсть защищает его от экстремальных морозов Центральной Азии. Даже уши частично укрыты мехом, чтобы не обмерзать. Широкие лапы работают как «снегоступы», помогая передвигаться по снегу.
Хвост используется как «шарф» — манул может оборачивать его вокруг тела для сохранения тепла. Также у него есть развитое третье веко, которое защищает глаза от холода и пыльных бурь.
Размножение и котята
Самка приносит от 1 до 6 котят, чаще всего 3–4. Новорожденные покрыты темной пушистой шерстью, которую они теряют примерно к двум месяцам.
Котята становятся самостоятельными в возрасте 4–5 месяцев. Период размножения короткий: самка готова к спариванию всего 2–4 дня в году. Беременность длится 66–75 дней. Половой зрелости манулы достигают примерно к 9–10 месяцам.
Питание
Основу рациона составляют мелкие животные: сурки, пищухи, суслики, полевки, песчанки и хомяки. Также манулы охотятся на наземных птиц — жаворонков, перепелов и садж.
Во время охоты и при опасности они используют поведение, называемое «перископированием»: осторожно поднимают голову над укрытием, чтобы оценить ситуацию.
Сколько живут манулы?
В дикой природе манулы живут около 8 лет. В неволе могут доживать до 12 лет. Однако смертность среди котят очень высокая — около 68% не доживают до возраста самостоятельности.
Хищники и угрозы
На манулов охотятся орлы и другие хищные птицы, волки, лисы и пастушьи собаки. Также они страдают от человека: их добывают ради меха, иногда используют части тела в традиционной медицине, а также убивают по ошибке, принимая за сурков.
Основные угрозы для вида — разрушение и фрагментация среды обитания из-за сельского хозяйства, инфраструктуры и добычи ресурсов.
Сколько манулов осталось
Точные данные сложно получить из-за скрытного образа жизни и низкой плотности популяции. По оценкам, в дикой природе живет около 58 000 взрослых особей. Вид не находится под критической угрозой и классифицируется как «вызывающий наименьшие опасения», хотя численность снижается.