Черная смерть была самой масштабной пандемией в истории человечества. В период с 1347 по 1353 год от инфекции, вызванной бактерией Yersinia pestis, погибло до половины населения Европы — около 50 миллионов человек.
«Черная смерть» уничтожила не только людей: как чума изменила природу Европы
Мы знаем, какой катастрофой Черная смерть стала для человечества. Но что происходило с природой в то же время?
Unsplash
Растения тоже болели?!
Однако вместе с численностью людей неожиданно начала сокращаться и растительная биологическая разнообразность. На первый взгляд это кажется парадоксальным.
Сегодня считается, что если человек отступает и оставляет природе достаточно пространства, экосистема начинает восстанавливаться. Но 650 лет назад произошло обратное: после массовой гибели людей растения не стали распространяться активнее, наоборот, их разнообразие резко сократилось.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Ученые выяснили, что причиной стала не сама чума, а последствия демографической катастрофы. Чтобы проследить, как менялось растительное разнообразие Европы за последние примерно 2000 лет, Джонатан Гордон из Университета Йорка и его коллеги изучили большое количество ископаемых пыльцевых зерен.
Исследователи выделили три основных периода.
С 0 по 1300 год нашей эры разнообразие растений в Европе постепенно увеличивалось. Этот рост продолжался во время существования и падения Западной Римской империи, в раннем Средневековье и достиг пика непосредственно перед началом Черной смерти.
Затем началась пандемия и в течение следующих 150 лет растительное разнообразие резко сокращалось. Восстанавливаться оно стало только после того, как население Европы вновь начало расти. Ключевым фактором оказались зерновые культуры.
До чумы сельское хозяйство поддерживало биоразнообразие
До Черной смерти сельское хозяйство в Европе активно развивалось. Но пандемия привела к массовому сокращению населения, а вместе с ним пришел в упадок и сельскохозяйственный сектор. Фермерские хозяйства забрасывали, поля переставали обрабатывать, а зерновые культуры больше не высевали.
Исследование, опубликованное в журнале Ecology Letters, показало: наибольшие потери растительного разнообразия произошли именно там, где сельскохозяйственные земли забрасывали наиболее активно.
Современное сельское хозяйство во многом основано на монокультурах: фермеры выращивают один вид растений на больших площадях, используют пестициды и удобрения.
Такой подход вредит экосистемам: химические вещества загрязняют окружающую среду, а однообразный ландшафт сокращает количество мест обитания для диких растений и животных.
Средневековое сельское хозяйство выглядело совсем иначе. Промышленных пестицидов и удобрений не существовало, а монокультуры не были нормой. На одной территории соседствовали полосы зерновых, участки необработанной земли, специально оставленные под пар, небольшие лесные зоны и пастбища.
В результате формировался своеобразный ландшафт-мозаика с множеством разных местообитаний. Такая среда позволяла существовать большему количеству видов растений и животных.
Что Черная смерть может рассказать о современной экологии
Исследование дает два важных вывода.
- Первый: стратегия, при которой природу просто оставляют развиваться без вмешательства человека, не всегда приводит к росту биоразнообразия. Как отмечает Гордон, многие территории Европы с самым высоким разнообразием видов имеют долгую историю умеренного, смешанного сельского хозяйства.
- Второй вывод заключается в том, что сельское хозяйство и сохранение дикой природы не обязательно противоречат друг другу.
Опыт доиндустриальных фермеров показывает: при правильном подходе сельскохозяйственные земли могут одновременно поддерживать и производство продуктов, и разнообразие растений и животных.
Загружаем