Инфографика: на каком расстоянии эти животные могут учуять человека

Но дело не только в обонятельных рецепторах, но и в строении носа: сложная система больших носовых раковин увеличивает площадь обонятельного эпителия, а боковые щели в ноздрях позволяют детектировать запахи, доносящиеся с разных сторон. Собаки могут использовать правую и левую ноздрю обособленно, чтобы не смешивать вдыхаемый и выдыхаемый потоки воздуха.

Их дыхание очень активно: собаки делают до 300 вдохов в минуту, чтобы получать больше информации о химических профилях запахов и сравнивать новые ноты с предыдущими сигналами.

Африканский слон — рекордсмен по количеству обонятельных генов. Даже в сравнении с ищейкой его нюх в четыре раза острее. В геноме слонов заложено 2000 генов, которые помогают им улавливать запахи пресной воды и пищи за километры от себя. У человека их всего 400.

Если перед слоном поставить два ведра с разным уровнем заполненности семечками, его хобот безошибочно выберит то, в котором еды окажется больше. Такие эксперименты уже проводились. Ученые давно отмечали способность этих животных выбирать лучшие территории для проживания, полагаясь исключительно на нюх.

Острое обоняние слоны используют и в целях защиты: этот паттерн попал в поле зрения исследователей в послевоенное время в Анголе. Они заметили удивительную вещь: после завершения гражданского конфликта слоны возвращались в привычные ареалы обитания, интуитивно избегая полей с неразорвавшимися минами. Как выяснилось позже, животные улавливали запах тротила задолго до приближения к минам и подсознательно ассоциировали его с опасностью.

Грифы-индейки, распространенные в Штатах, не только отлично видят при дневном свете, но и с неверотяной точностью распознают добычу по запаху. Их нюх приспособен улавливать падаль с высоты, даже если туша засыпана землей или скрыта под слоем растительности.

Исключительную способность чуять добычу на расстоянии стервятникам обеспечивает особая нервная структура в мозге — крупная обонятельная луковица. Она в четыре раза крупнее, чем у родственных им черных грифов. К тому же митральных клеток у грифов-индеек в два раза больше, чем у похожих видов, несмотря на меньшие размеры мозга.

Еще одна хитрость, предусмотренная природой, — отсутствие разделительной перегородки между ноздрями, благодаря чему воздух свободно циркулирует и контактирует с обонятельными сенсорами. То есть грифу не обязательно делать вдох, чтобы почувствовать какой-либо запах, а во время охоты не имеет значения, движется он к добыче по ветру или против.

Нос бурого медведя постоянно сканирует окружающую обстановку. Так что присутствие человека он почувствует задолго до того, как будет замечен. Его обоняние в 2100 раз лучше, чем у человека. И, как вы могли догадаться, за эту суперспособность снова отвечает увеличенная область в мозге, отвечающая за обработку запахов. Ноздри у медведя широкие, а внутренняя полость выстлана миллионами обонятельных сенсоров — чем-то это напоминает строение сот.

Однако нюх не только помогает зверю выживать, но и играет важную роль в его социальной жизни. Медведи используют запахи для общения друг с другом: медвежата запоминают, как пахнет их мать, а взрослые особи выделяют феромоны, чтобы обозначить свое присутствие на территории или показать заинтересованность в партнере.

Может, крысы и не так далеко чувствуют человека — они следуют запаху, находясь за 15-20 м от объекта, — зато их мир ароматов намного сильнее, разнообразнее и интереснее нашего. Около 1% ДНК крысы отвечает за обоняние.

Грызуны способны распознавать и надолго запоминать специфические и очень тонкие запахи, вроде запрещенных или взрывчатых веществ, а также незаконно добываемых предметов. Они знают, например, как пахнет слоновая кость или рог носорога. В одном из экспериментов африканская крыса отличила нужный запах от 146 посторонних.

Крысы могли бы быть отличными работниками служб пограничного контроля. Кстати, к запахам, связанным с человеческим телом, они так же чувствительны: грызуны могут почувствовать туберкулез и рак легких.

Крысы используют высокочувствительную обонятельную систему для навигации, поиска пищи и распознавания угроз. Но еще интереснее, как запахи становятся частью их внутривидовой коммуникации. Носовые проходы крыс, покрытые волосовидными рецепторами, работают в паре с вомероназальным органом, чувствительным к феромонам. Задействуя обонятельные сигналы, грызуны обмениваются информацией об угрозах, самочувствии и репродуктивном статусе на химическом уровне. Одна из недавних гипотез предполагает, что крысы даже используют звуковые вокализации, то есть ультразвук, чтобы манипулировать скоплением частиц в воздухе для лучшего восприятия запахов.