Сможете ли вы обогнать медведя, лошадь или крысу? Ученые сравнили скорость человека и животных

Ученые десятилетиями измеряли максимальную скорость различных животных — от мелких грызунов и рептилий до крупных млекопитающих. Сегодня для этого используют GPS-трекеры и видеозаписи, позволяющие наблюдать за животными в естественной среде.

Например, исследование гепардов в дикой природе показало, что они способны разгоняться до 93 км/ч. А один из самых быстрых пауков в мире, австралийский паук-охотник, развивает скорость до 13 км/ч на коротких дистанциях. Однако скорость животного зависит не только от силы мышц, но и от массы тела, способности ускоряться и выносливости.

На первый взгляд кажется, что чем крупнее животное и чем больше у него мышц, тем быстрее оно должно бегать. Однако исследования показывают, что это не так.

Ученые выяснили, что крупные виды не достигают максимальной теоретически возможной скорости из-за особенностей ускорения.

Чем тяжелее тело, тем больше времени и энергии требуется, чтобы разогнать его. При этом запас энергии в мышцах ограничен, поэтому крупные животные начинают уставать еще до достижения потенциальной максимальной скорости. Это означает, что на коротких дистанциях человек иногда может соперничать даже с очень большими животными.

Например, африканский саванный слон способен развивать скорость до 35 км/ч, но разгоняется относительно медленно. Согласно расчетам, он мог бы преодолеть 100 метров примерно за 14 секунд. Такой результат вполне доступен хорошо тренированным людям.

Сравнить свои беговые способности с животными можно по результату забега на пять километров.

Однако здесь есть важный нюанс: сравнивается средняя скорость человека на дистанции пять километров с максимальной спринтерской скоростью животных. Большинство перечисленных видов не способны поддерживать такой темп долго. Поэтому даже если животное окажется быстрее на старте, человек может обогнать его на длинной дистанции.

Спринт и бег на длинные дистанции требуют разных физических способностей. За быстрые и взрывные движения преимущественно отвечают быстрые мышечные волокна. Они позволяют резко ускоряться, но довольно быстро утомляются. Медленные мышечные волокна развивают меньшую мощность, зато способны работать значительно дольше. Именно поэтому хороший спринтер не обязательно будет успешным марафонцем.

Аналогичные различия существуют и среди животных. Например, гепарды могут развивать огромную скорость, но удерживают ее всего несколько секунд. Обычно во время охоты они пробегают менее 200 метров.

Вилорогие антилопы, напротив, отличаются исключительной выносливостью. Исследователи зафиксировали, как они преодолевали 11 километров за 10 минут, поддерживая среднюю скорость около 65 км/ч.

Люди тоже обладают рядом приспособлений для длительного бега. Благодаря особенностям строения тела, относительно небольшому количеству волос и эффективному потоотделению мы можем долго двигаться без перегрева.

Некоторые эволюционные биологи предполагают, что эти особенности развились у наших предков благодаря охоте преследованием, когда добычу изматывали многокилометровой погоней. Но означает ли это, что человек способен победить животных в марафоне?

Однозначно ответить на этот вопрос сложно. Животные не стремятся устанавливать спортивные рекорды, а заставлять их бежать марафонские дистанции в лаборатории было бы неэтично.

Поэтому ученые используют данные о так называемой скорости передвижения — темпе, который животные обычно поддерживают при перемещении на большие расстояния.

Например, средняя скорость передвижения черного медведя составляет около 2,6 км/ч, тигра — 3,5 км/ч, одногорбого верблюда — 6,3 км/ч, а серого волка — 7,9 км/ч. Для сравнения, средняя скорость участников Лондонского марафона составляет примерно 9 км/ч.

Однако эти цифры не означают, что человек обязательно обгонит медведя или тигра на марафонской дистанции. Скорость обычного передвижения животных значительно ниже темпа, который они потенциально могут поддерживать при длительном беге.

Некоторые виды однозначно превосходят людей в выносливости. Например, ездовые собаки породы хаски способны преодолевать огромные расстояния с высокой скоростью. Результаты гонок на собачьих упряжках показывают, что они могли бы преодолеть марафонскую дистанцию более чем на полчаса быстрее человеческого мирового рекорда.

Лошади, подготовленные к длительным забегам, также способны опередить большинство людей.

В Уэльсе ежегодно проводится необычное соревнование Man versus Horse, в котором люди соревнуются с лошадьми на горной трассе длиной около 35 километров. Обычно побеждают лошади, но иногда первыми финишируют люди.

Все зависит от дистанции. На коротких отрезках большинство крупных и многие мелкие животные значительно быстрее человека. Например, белки и барсуки способны разгоняться примерно до 30 км/ч. Благодаря небольшим размерам они достигают максимальной скорости буквально за несколько шагов. Даже тренированному бегуну будет непросто обогнать их в спринте.

Зато на длинных дистанциях преимущество человека увеличивается. Многие животные быстро устают после интенсивного ускорения, тогда как люди способны поддерживать относительно высокий темп часами.

Тем не менее назвать человека самым выносливым бегуном животного мира нельзя. Лошади, ездовые собаки и некоторые другие виды способны превосходить нас даже на марафонских и сверхмарафонских дистанциях.

Главный вывод исследований: победа в забеге зависит не только от максимальной скорости, но и от способности быстро разгоняться, сохранять темп и противостоять усталости. Именно поэтому человек может уступить белке на стометровке, но оказаться гораздо успешнее на длинной дистанции.