В сентябре 1818 года Мэтью Клайдсдейл приговорили к смертной казни за убийство 70-летнего мужчины. Закон, принятый в 1751 году, позволял использовать тело преступника после казни в медицинских целях.
Амбициозная затея: как в начале XIX века ученый-геолог пытался воскресить казненного с помощью электричества
В ноябре 1818 году большая толпа зевак собралась в медицинском театре Университета Глазго и терпеливо ждала казни одного убийцы. Людям была интересна не столько казнь, сколько то, что должно было произойти после нее – один ученый пообещал воскресить преступника с помощью электрического тока.
Wikimedia / Louis Figueir
Странный и страшный эксперимент, который ни к чему не привел
Мужчину казнили на тюремной площади через повешение 4 ноября, после чего тело прогрузили в тележку и перевезли в университет. Там уже собралась внушительная толпа.
Известный шотландский геолог Эндрю Юр был абсолютно уверен, что сможет реанимировать мертвого с помощью электричества. Никто не видел ничего пугающего или странного в таких убеждениях, так как одним из основных научных интересов в то время была «гальванизация»: оживление мертвых тел с помощью электрического тока.
Перед большой толпой зевак ученый выкачал из трупа кровь, а после разрезал шею и позвоночник. Он подключил мощную батарею к спинному мозгу казненного.
«Каждый мускул тела немедленно возбуждался судорожными движениями, напоминающими сильную дрожь от холода. При перемещении второго стержня с бедра на пятку, колено предварительно было согнуто, нога была выброшена с такой силой, что чуть не перевернула одного из помощников, тщетно пытавшихся не допустить ее разгибания», – описывал Юр эксперимент.
Ученый продолжал поражать тело электричеством, постепенно повышая напряжение. Зрители начали расходиться. Кто-то потерял сознание.
«Все мускулы его лица одновременно приводились в ужасное движение; гнев, ужас, отчаяние, тоска и жуткая улыбка соединили свои отвратительные выражения на лице убийцы. В это время несколько зрителей были вынуждены в страхе покинуть помещение, и один джентльмен упал в обморок», – писал Юр.
Целый час ученый стимулировал диафрагмальный нерв умершего. «Успех был поистине замечательным. Мгновенно началось полное, более того, затрудненное дыхание. Грудь вздымалась и опускалась; живот выпирал и снова опускался, с движущейся диафрагмой», – писал он.
Вскоре Юр прекратил эксперимент. Ученый предположил, что, если бы он оставил кровь в мертвеце, он мог бы вернуться к жизни. Естественно, такой подход тоже не сработал бы, так как электричество всего лишь стимулировало мышцы мертвого человека, заставляя их сокращаться.