Вместо похода к семейному психологу: как в Англии XIX века мужчины продавали жен на рынках и в тавернах
До того, как законный развод стал возможен, продажа жены на рынке была единственным способом публично развестись для пары из рабочего класса
До 1857 года, когда в Англии появился первый суд по бракоразводным делам, развод был трудным и дорогостоящим делом. Супружеской паре приходилось тратить сумму, эквивалентную сегодняшнему миллиону рублей, чтобы правительство и церковь позволили им развестись. Далеко не все пары из рабочего класса могли позволить себе такую роскошь. Когда сил терпеть друг друга совсем не оставалось, супруги отправлялись на местный рынок или в таверну. Но не для того, чтобы заняться терапевтическим шоппингом или заглушить боль выпивкой: в этих местах нежеланная жена могла быть продана с аукциона по самой высокой цене.
Продажа жены была не совсем законным делом, но правоохранительные органы часто закрывали на это глаза, так как в то время женщина считалась собственностью мужа, как домашнее животное или земельный участок. Между 1837 и 1901 годами произошло более сотни задокументированных случаев продажи жены (обычно при полном согласии и сотрудничестве женщины). Несмотря на то, что женщину водили на веревке, а за ее продажей следил настоящий аукционист, это не было похоже на работорговлю.
Во-первых, если подобное происходило, то жена так же хотела уйти от мужа, как и он от нее. Торговля происходила при полном согласии обеих сторон. Во-вторых, женщина всегда могла отклонить предложение, если оно исходило от непривлекательного или небогатого потенциального покупателя. Жену часто выкупала либо ее семья, либо любовник.
Цены сильно варьировались: от нескольких сотен фунтов до нескольких пенсов и банки джина. К примеру, на распродаже 1862 года в Селби один мужчина продал свою жену за пинту пива.
После появления бракоразводных судов практика продажи жен постепенно сошла на нет. Однако встречались единичные случаи. Даже совсем недавно, в 2009 году, были задокументированы тревожные случаи продажи жен в Индии: бедные фермеры расплачивались своими спутницами с кредиторами.