Чем отличается крокодил от аллигатора и как не перепутать этих двух хвостатых

Вероятно, самый простой способ отличить крокодила от аллигатора — это посмотреть на форму челюсти. У крокодилов более длинные заостренные носы в форме латинской буквы «V», а у аллигаторов более широкие носы, похожие на букву «U». Еще один маркер — морда у крокодилов сильно приплюснутая, когда как у их родственников — с выступающим «лбом».

Однако отличия аллигатора и крокодила по челюсти сложно найти у пожилых особей. Все потому, что с течением жизни у животных могут деформироваться зубы, и, следовательно, немного «поплыть» морда. У таких аллигаторов или крокодилов особенно массивные челюсти.

Определить, кто перед вами, можно... заглянув в пасть. Крокодил и аллигатор: в чем разница между их зубами? Строение челюсти у каждого действительно разное. Поскольку у аллигатора верхняя челюсть шире нижней, то когда он смыкает зубы, они полностью пропадают из вида. А вот у крокодила, когда его пасть закрыта, виден большой четвертый зуб нижней челюсти. Он попадает в «ямку» на верхней губе.

Разница между крокодилом и аллигатором есть и в цвете. Аллигаторы намного темнее. В основном их шкура темно-серая, ближе к черному. Так задумано природой для того, чтобы животное могло затаиться в пресных водах или болотах и оставаться практически невидимым. А вот крокодилы более светлые, зеленые и оливковые. Это помогает им маскироваться в иле и песке. Крокодилы также умеют менять свой окрас! Вылезая погреться на солнышке, они становятся еще светлее.

Сенсоры есть и у крокодилов, и у аллигаторов. Это небольшие темные куполообразные бугорки, которые выступают на поверхности кожи. В них спрятано большое количество нервных окончаний. Сенсоры помогают уловить даже самые слабые вибрации воды и с точностью до сантиметров «рассчитать» положение будущей добычи. Они также служат заменой отсутствующему обонянию.

В 2013 году ученые из Женевского университета выяснили, что эти чешуйки чувствительны к изменениям температуры, кислотности и щелочности воды, а также реагируют на механические стимулы. Какими бы «родственниками» ни выглядели аллигатор и крокодил, различия есть и тут. Так, черные пятна располагаются у аллигатора вокруг челюсти. А вот у крокодилов эти сенсоры располагаются почти по всему телу, в том числе на спине!

В то время как аллигаторы вырастают до 450 кг, крокодилы могут достигать даже тонны! Продолжительность жизни вторых дольше, потому возможности вырасти у них соответствующие. И, конечно, кто крупнее: крокодил или аллигатор? Если вы увидите в кино невероятного здоровяка, знайте: перед вами крокодил. Эти животные могут достигать в длину около пяти метров. А вот аллигаторы в два раза меньше: около трех метров.

Помимо этого, на языке у крокодилов есть специальные железы, которые служат для отвода соли из организма. Отсюда, кстати, и появилось выражение «крокодильи слезы». У аллигаторов такой железы нет. Именно поэтому крокодилы могут жить в соленой воде, а аллигаторы — только в пресной.

Крокодилы распространены на территории Африки, Азии, Америки и Австралии. А вот аллигаторы обитают только в Китае и Америке.

Встретить крокодила и аллигатора не пожелаем никому... Но если перед вами именно крокодил (а теперь вы знаете, как его распознать!), то следует особенно напрячься. Ведь именно он — самый злой и хитрый хищник, который не против устроить охоту на человека. А теперь о привычках этих гигантов по порядку.

Особенность крокодилов — засада в воде. Пресмыкающееся замирает у самой поверхности. Торчат только глаза и ноздри! Видит крокодил плохо, зато хорошо чувствует малейшие движения своего потенциального обеда, будь то мелкий грызун или даже буйвол. Как только добыча, сама того не зная, подходит к крокодилу, хищник делает мощный рывок вперед и распахивает челюсть. Если нападение произошло неудачно, в ход идет хвост, которым животное сбивает с ног свою жертву.

И кто сильнее: крокодил или аллигатор? Спастись не сможет никто. Вернее, шансы есть у тигров и бегемотов, и они вполне успешно дают животным отпор. Однако других хищник утянет под воду. Главная задача — утопить жертву. Дальше крокодил будет постепенно отрывать от нее крупные куски, вращаясь вокруг своей оси, поскольку кусать он не умеет.

Питаются крокодилы не каждый день. Им достаточно пищи объемом до 10% от веса собственного тела, чтобы чувствовать себя сытыми. В рацион входят ракообразные, рыба, а также зебры, антилопы и кабаны. И хоть крокодилы предпочитают жестокую охоту, они в то же время являются хорошими родителями. Самка защищает своих детенышей в течение двух лет после их появления на свет. Она также по «возгласам» эмбрионов распознает, когда пора помогать им вылупиться из скорлупы!

Мы уже выяснили, чем (кратко) отличается крокодил от аллигатора и как живет первый из наших гостей на обзоре. Перейдем к аллигаторам. Они уже не так сильно любят нежиться на солнце (кстати, крокодилов часто можно встретить прямо на берегу с открытой пастью — так они охлаждаются) и являются больше ночными жителями. Днем же они сидят в густой траве болот.

Между аллигатором и медведем есть больше сходств, чем кажется. И те, и другие... впадают в спячку! В 2019 году в национальном американском парке Shallotte River Swamp Park восемнадцать аллигаторов оказались заперты под слоем льда — у каждой особи на поверхности торчала только морда. Позже ученые выяснили, что в этот момент у пресмыкающихся замедлилось сердцебиение и прекратилась работа пищеварительной системы. Аллигаторы «проснулись», как только растаял лед.

Аллигаторы роют для себя пруды. Сперва они разрыхляют землю задними лапами, а после разбрасывают торф при помощи хвоста. Животные поддерживают чистоту внутри вырытого бассейна, выкидывая из воды ветки и ил. Рядом с прудом хищник строит нору, в которой отдыхает до наступления темноты. Кто больше — крокодил или аллигатор — социальное животное? Именно аллигаторы объединяются в группы вокруг одного пруда, когда как крокодилы предпочитают жить в одиночку.

Питаются аллигаторы примерно тем же, чем и крокодилы: ракообразными и рыбой. В рацион попадают также черепахи, змеи, мелкие млекопитающие, например, еноты и даже фрукты! Аллигаторы часто охотятся на суше, а не в воде. Для этого они используют уже известные им маршруты — протоптанные тропки. Чтобы понять, одни ли они на тропе, аллигаторы издают несколько видов звуков: от рычания до свиста.

Излюбленными героями фильмов являются именно аллигаторы — крокодилов даже в художественном кино предпочитают не трогать. И уже это объясняет, кто опаснее: крокодил или аллигатор.

Разница в жертвах связана со нравом животных. При встрече с человеком аллигатор предпочтет, скорее, скрыться, а вот крокодил целенаправленно направится на него. Аллигатор может напасть только в том случае, если почувствует угрозу себе или своей территории. Сила укуса крокодила достигает 16 400 Ньютонов, а аллигатора — 9 400 Ньютонов. Первый раздробит кости только одним сжатием челюсти. Удачу пробовать не стоит: и тот, и другой хищник набирает скорость до 17 км/ч на суше и 32 км/ч в воде.