872 дня блокады Ленинграда: удивительная история кота Максима, который выжил в нечеловеческих условиях
Поначалу окружающие осуждали «кошкоедов». Потом оправданий уже не требовалось: обед из кошки часто был единственной возможностью сохранить жизнь.
«Зимой 41-го мама его унесла куда то. Сказала, что в приют, мол, там его будут рыбкой кормить, а мы-то не можем... Вечером мама приготовила что то наподобие котлет. Тогда я удивилась, откуда у нас мясо? Ничего не поняла... Только потом... Получается, что благодаря Ваське мы выжили в ту зиму...»
Легендарный кот
Он родился в 1937 году в семье Веры Николаевны Вологдиной на Большой Подьяческой улице. Грянула вoйна, город оказался в блокаде, ситуация с едой становилась хуже день ото дня. Вместо того, чтобы жить беззаботной сытой жизнью упитанного домашнего кота, Максим голодал и недоедал, много времени находился в плохо отапливаемом помещении. Его не выпускали на улицу, чтобы уберечь от жадных голодных взглядов. Более того, запирали на ключ от родного дяди Веры, который ежедневно чуть ли не с кулаками требовал кота на съедение. Там же в холодной комнате с ним коротал тяжелые дни попугайчик по имени Жак, который от голода весь облез и притих. Чтобы прокормить птицу, Вологдины обменяли ружье на горсть подсолнечных семечек! Кот Максим, чья шерсть вылезала клоками, когти не убирались, однажды залез к попугаю в клетку, но не для того, чтобы съесть, а согреть своим теплом умирающую птицу. Эта картина настолько всех впечатлила, так подействовала на дядю, что он перестал покушаться на кота. Попугай Жаконя не смог пережить голод — он умер через несколько дней. А кот Максим выжил, став символом и частью истории блокадного города.
К началу 1942 года кошек в Ленинграде не осталось. И если люди умирали, то крысы плодились и размножались. Они питались и без того скудными продовольственными запасами и людскими трупами, угрожая распространению инфекций. Справиться с этим нашествием могли только кошки. После прорыва блокады, когда жизнь стала налаживаться, легенда о Максиме разнеслась по всему городу. Ленинградцы приходили посмотреть на диковинное чудо — живого кота!
А в 1943 году было принято решение доставить из Ярославля в Ленинград дымчатых кошек. Часть кошек была выпущена тут же на вокзале, часть была роздана жителям. Чтобы заполучить кошку в дом, люди были готовы заплатить 500 рублей (килограмм хлеба тогда продавался с рук за 50 рублей, зарплата сторожа составляла 120 рублей). Даже после победы родственники ленинградцев присылали из других городов СССР не только продукты питания и одежду, но также и кошек.
А Макс прожил 20 лет, из которых истощенное животное четыре было объектом голодных взглядов.
По инициативе горожан в 2000 году в Санкт-Петербурге на Малой Садовой улице были установлены памятники коту Елисею и кошке Василисе, как память главным героям блокады.