Ароматное блюдо: почему стервятники никогда не ловят свежую добычу, а предпочитают питаться мясом с тухлинкой
Будучи самыми мелкими из падальщиков, стервятники не способны противостоять многочисленным стаям гиен и бандам грифов. Все что у них есть: два килограмма веса, размах крыльев в полтора метра, не самый крепкий клюв и очень слабые лапы, больше похожие на куриные. Именно поэтому они не могут охотиться и драться. Стервятнику остается только ждать, пока все разойдутся. А острые когти помогают прочно сидеть на скале и рвать неподвижную добычу, которая больше никогда уже не сможет сопротивляться.
Птицы живут парами и только при поиске пищи объединяются в небольшие группы. Нередко стервятникам приходится ждать, когда мертвое животное начнет разлагаться, так как слабый клюв не может пробить толстую кожу животного. Именно поэтому их редко встретишь рядом с крупными трупами. Они предпочитают довольствоваться остатками трапезы более крупных падальщиков, либо тем, что оказалось не по вкусу могучим грифам: трупы мелких птиц, грызунов, кроликов, змей, ящериц, лягушек, тухлая рыба и даже насекомые.
Секреты пищеварения
Пищеварительный тракт стервятника может легко справиться с бубонной чумой, бешенством, сибирской язвой, и большинством других вирусов, которые ставят под угрозу прочие формы жизни на Земле. Не болея при этом сами! В чем секрет?
-
Пищеварительный сок желудочно-кишечного тракта стервятника настолько едкий, что может растворять даже свинцовую дробь, которая попадается в теле падали. К сожалению, это часто приводит к отравлению птицы свинцом.
-
40 процентов токсичных бактерий все же выживают в суровых условиях ЖКТ стервятника и просто болтаются в кишечнике, никому не вредя.
-
Ноги, которыми стервятник топчет труп, дезинфицируются естественным антисептиком. Для этого ему достаточно просто испражниться на них, чтобы мочевая кислота убила всю гадость, что находится на ногах стервятника.
Сейчас стервятники относятся к вымирающим видам. И свинец не единственная причина падения численности этой уникальной птицы. В 2003 году ученые обнаружили, что диклофенак, который используется для лечения скота, отравляет организм стервятников, вызывая почечную недостаточность. В мире ведется непримиримая борьба с браконьерством. В некоторых странах организовали подкормку птиц, но численность стервятников по-прежнему падает. В некоторых странах экологи бьют настоящую тревогу. Например, в Индии численность пернатых падальщиков сократилась на 96% всего за 10 лет. А это привело к гибели 48 000 человек в период с 1992 по 2006 год из-за распространения бешенства, которое так ловко регулировали стервятники.
К ним можно относиться с брезгливостью, называть грязной птицей, но, как ни крути, они заполняют очень важную экологическую нишу на планете. Они держат распространение болезней под контролем, являясь санитарами нашей планеты.