История звезды фрик-шоу Мадемуазель Габриэль: полная жизнь половинчатой женщины

Выставка уродов, чудовищ или чудес природы, проще говоря, — цирковые фрик-шоу были неотъемлемой частью передвижных выставок в Европе и Америке на протяжении всего викторианского периода (примерно с 1837 по 1901 год). Мадемуазель Габриэль была безногим чудом начала 1900-х годов. Она родилась в Базеле, Швейцария, в 1884 году и начала свою карьеру в шестнадцатилетнем возрасте как «Полуженщина» на Парижской мировой выставке в 1900 году. Прекрасная как лицом, так и фигурой (чему способствовал вездесущий тогда корсет), она подчеркивала все аспекты своей физиологии, одеваясь в красивую одежду и украшения, вытворяя всевозможные акробатические номера.

Ее первая проба в шоу-бизнесе оказалась довольно успешной, поскольку вскоре Габриэль поехала в Америку, чтобы начать работу с Dreamland Circus Side Show, Ringling Bros. и Barnum & Bailey — все перечисленные были именитыми площадками, куда приходили за развлечениями люди со всего света. Дальше больше — в 1912 году мадемуазель Габриэль начала карьеру (правда, недолгую) актрисы водевилей в нью-йоркском театре Хаммерштейн. В конце концов она разорвала контракт с театральным агентом, и впоследствии ей даже предъявили иск за нарушение рабочих правил и соглашения.

В результате четырехлетнего судебного разбирательства мадемуазель Габриэль была вынуждена выплатить агенту театра штраф в размере 2000 долларов. Стоит отметить, что немногие человеческие чудеса появлялись на сцене водевиля (общепринятого жанра среди высоких чинов общества, в отличие от фрик-шоу) — мадемуазель Габриэль была особым случаем, который проложил дорогу к славе для многих людей с менее серьезными физическими проблемами. Многие поражались тому, как красива, очаровательна, грациозна и достаточно скромна была Габриэль, — и все же широкая публика смогла принять ее уродство.

У мадемуазель Габриэль не было ног и, согласно статье в London Life 1929 года, у нее вообще не было даже каких-нибудь остатков конечностей ниже пояса. Ее торс изящно заканчивался чуть ниже бедра. Женщина часто подчеркивала свои физические качества и природную красоту роскошным викторианским одеянием и яркими украшениями: она была независимой и никогда не жаловалась на свое состояние. Известно, что в силу разных обстоятельств у нее также не было больших финансовых проблем.

Габриэль твердо верила, что она «не меньше женщины», несмотря на то, что физически все-таки была «наполовину» женщиной. Так, мадемуазель Габриэль привлекала мужчин толпами и выходила замуж не менее трех раз за свою жизнь. Сначала она была замужем за человеком по фамилии Хантер и, в конце жизни, за неким немецким джентльменом. Из-за этих изменений фамилии ее позднюю историю трудно проследить, и окончательная дата ее смерти до сих пор неизвестна.