Америку открыл Колумб, но почему ее не назвали в его честь?

Кроме того, Колумб утверждал до самой своей смерти, что открытая им новая земля на самом деле была Азией, сказал Кроуфорд. А Веспуччи был одним из первых, если не первым исследователем, заявившим, что Новый Свет был совершенно новой землей (по крайней мере, для европейцев в то время).

Колумб, родившийся в 1451 году в Генуе, Италия, переехал в Португалию в 1476 году, чтобы начать картографический бизнес. В то время Европе нужен был путь в Индию. Колумб хотел принять участие в построении пути в Индию и, как и другие, предложил такую концепцию, по которой в Азию можно было бы попасть, плывя постоянно на запад.

После того как Португалия отвергла идею Колумба — не только потому, что у него не было влиятельных связей, но и потому, что власти (справедливо) считали, что будущий первооткрыватель недооценил расстояние между Европой и Индией, — он представил свой план Испании. «Колумб многое пообещал взамен, довольно значительную часть торговли и богатства, которые будут поступать от более прямых контактов с Азией, — сказал Кроуфорд. — Ему же обещали великие титулы "Адмирал Океанского моря" и "Вице-король Индий".

То, что произошло потом, вошло в историю; Колумб подплыл прямо к багамскому острову Гуанахани. Во время четырех путешествий Колумба в Новый Свет он ступил на такие острова, как Куба, Эспаньола и побережья Центральной и Южной Америки. Но путешественник непреклонно повторял, что он нашел Азию — возможно, для того, чтобы сохранить богатство и титулы, обещанные ему Испанией, сказал Кроуфорд.

Эта позиция заставила некоторых современников Колумба считать его двуличным и не заслуживающим доверия, сказал Кроуфорд. Тем временем португальский исследователь Васко да Гама добрался из Португалии в Индию и обратно, обогнув мыс Доброй Надежды на юге Африки с 1497 по 1499 год, что означало, что Португалия победила Испанию в гонке за Индию. После осознания, что Колумб точно не справился со своей задачей, его лишили всех титулов и статуса.

Итальянец Америго Веспуччи, плававший под португальским флагом, совершил своё первое путешествие в Новый Свет в 1499 году. Как уже упоминалось, Веспуччи понял, что эти земли не Азия, а новый континент.

Письма Веспуччи о Новом Свете своему спонсору Лоренцо Медичи стали бестселлерами по всей Европе. «Его записки, в гораздо большей степени, чем заслуги Колумба, помогли людям узнать об этом Новом Свете», — сказал Кроуфорд. В этих письмах «Веспуччи обыгрывал сенсационные аспекты сексуальных и диетических обычаев жителей и новизну своих собственных научных наблюдений», писала в 2006 году Кристин Джонсон, доцент истории Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Эти письма, в свою очередь, повлияли на одного известного картографа. В 1507 году немецкий картограф Мартин Вальдземюллер создал первую карту, в которой есть название Америка. Однако это имя было написано над Бразилией. «Вальдземюллер на самом деле не называет весь регион Америкой», — заметил Кроуфорд.

Что касается того, почему массив суши был назван «Америкой», а не «Америго», во вступительной части брошюры, которую Вальдземюллер написал для карты, отмечается, что «поскольку и Европа, и Азия получили свои имена от женщин, я не вижу причин, по которым кто-либо должен возражать против того, чтобы называть эту часть Америге, то есть землей Америго, или Америкой, в честь Америго, её первооткрывателя, человека больших способностей».

На последующих картах 1513 и 1516 годов Вальдземюллер перестал использовать название «Америка» и вместо этого использовал названия «Terra Incognita» и «Terra Nova», возможно, потому, что он понял, что именно Колумб, а не Веспуччи, прибыл первым в Новый Свет, заявил Кроуфорд. Но к тому времени было уже слишком поздно — другие картографы уже скопировали его и широко распространили это название. По словам Кроуфорда, название Америка прочно укоренилось к концу 1500-х годов.