Электрическая стимуляция роговицы поможет при депрессии

Депрессия является наиболее распространенным психическим расстройством в мире. Недавно Всемирная организация здравоохранения сообщила, что пандемия COVID-19 вызвала массовый рост числа людей, страдающих тревогой и депрессией.

Еще в 2015 году было показано, что глубокая стимуляция префронтальной коры головного мозга животных может улучшить функцию памяти и облегчить депрессивные симптомы. Эти терапевтические эффекты были связаны с ростом клеток головного мозга в гиппокампе, области мозга, которая участвует в функциях обучения и запоминания. Но стимуляция префронтальной коры является инвазивным методом, — для воздействия необходимо делать трепанацию черепа. Это сильно ограничивает применение этого метода лечения.

С того времени группа ученых из Гонконга искала неинвазивный метод стимуляции, который помогал бы при депрессии. Оказалось, что такой метод разрабатывался, но для других целей, и он практически готов к применению для лечения людей. Это — транскорниальная стимуляция.

Этот метод разрабатывался для лечения глаз. Процедура включает в себя размещение электродов в виде контактных линз на роговице пациента с контрольным электродом на коже возле каждого глаза. Через электроды подается слабый ток с целью стимуляции зрительной системы и повышения ее активности. Конечно, поставить контактную линзу, это не тоже самое, что вскрыть череп. По состоянию на 2022 год лечение транскорниальной стимуляцией человека только начинаются, но клиническое применение уже близко.

Ученые из Гонконга обнаружили, что стимуляция роговицы глаза активирует проводящие пути мозга, приводит к эффектам, подобным действию антидепрессантов, снижает уровень гормонов стресса в модели депрессии на мышах.

Метод индуцировал экспрессию генов, участвующих в развитии и росте клеток гиппокампа. Кроме того у мышей резко улучшилась работа памяти и уменьшились отложения бета-амилоида в гиппокампе. Бета-амилоиды является одним из признаков болезни Альцгеймера, и их уменьшение означает очевидное облегчение болезни.

Доктор Лиэнн Чан Лай-ханг, эксперт по электрической стимуляции зрительных и незрительных мишеней мозга, сказала об этом исследовании: «Транскорнеальная электрическая стимуляция — это неинвазивный метод, первоначально разработанный для лечения глазных заболеваний, и это будет крупный научный прорыв, если его можно будет применять для лечения нервно-психических заболеваний».

Ведущий автор исследования профессор Чан Ин-шинг подчеркнул: «Результаты этих исследований открывают путь к новым терапевтическим возможностям для разработки новых методов лечения пациентов, страдающих устойчивой к лечению депрессией и деменцией. Тем не менее, необходимо провести клинические испытания для подтверждения эффективности и безопасности»

Результаты опубликованы в журналах Brain Stimulation и Annals of the New York Academy of Sciences.